게르하르트 슈뢰더 전 독일 총리가 위안부 피해 할머니들을 노벨평화상 후보로 적극 지지했다.
슈뢰더 전 총리는 11일 경기 광주시에 있는 위안부 피해 할머니 쉼터 ‘나눔의 집’을 방문해 위안부 피해자 이용수(90)ㆍ이옥선(91)ㆍ박옥선(94)ㆍ하점연(96) 할머니 등을 만나 “(한국) 국회가 위안부 피해 할머니들을 노벨평화상 후보로 추천하려 한다는 이야기를 들었다”며 이같이 밝혔다.
그는 “전쟁이라는 참혹한 역사에 여성들이 희생됐다는 사실이 가슴 아프다”며 “인권회복을 위해 과거의 역사가 아니라 미래의 역사를 쓰고 계시는 할머니들은 노벨평화상 자격이 충분하다”고 했다. 또 “할머니들은 복수와 증오심에서가 아니라, 일본이 역사적으로 저질렀던 일을 인정하기를 원한다고 들었다”며 “할머니들이 살아 생전에 용기를 내 사과하기를 바란다”고 일본에 촉구했다.
슈뢰더 전 총리의 옷깃에 소녀상 배지를 직접 달아준 이용수 할머니는 “나치 독일의 홀로코스트를 겪은 할머니들을 만나 서러워 울었다”며 “슈뢰더 전 총리가 우리를 찾아온 것을 죽을 때까지 잊지 못할 것”이라고 화답했다. 이옥선 할머니는 “우리가 죽기 전에 일본이 사죄와 배상을 하고 문제를 해결해달라”고 부탁했다.
안신권 나눔의 집 소장은 슈뢰더 전 총리에게 고(故) 김순덕(2004년 별세) 할머니가 그린 그림 ‘끌러감’과 ‘못다 핀 꽃’을 담은 액자 등을 선물했다. 슈뢰더 전 총리도 나눔의 집 측에 전쟁 피해자인 유대인 소녀 ‘안네 프랑크’ 액자와 1,000만원을 기부했다
슈뢰더 전 총리는 할머니들과의 만남에 앞서 양기대 광명시장, 주진오 상명대 교수와 함께 나눔의 집 위안부 역사관을 둘러보며, 고인이 된 할머니들의 추모비와 흉상에 헌화와 묵념을 했다. 그는 방명록에 ‘이렇게 큰 고통을 당한 분들을 생각하니 눈물이 흐릅니다’라는 글귀를 남겼다.
이날 슈뢰더 전 총리의 방문은 ‘게르하르트 슈뢰더 자서전-문명국가로의 귀환’ 출간을 계기로 이뤄졌다. 이 책에는 자신의 총리 재임 시절, 독일이 자행한 만행을 사과하고 ‘기억, 책임, 그리고 미래’ 재단을 설립해 피해국 배상에 앞장섰던 기록 등이 담긴 것으로 전해졌다.
유명식기자 gija@hankookilbo.com
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