미국 행정부가 북한의 6차 핵실험 이후 대북 대화 불가론을 거듭 천명했다. 6일 문재인 대통령과의 정상회담에서 “북핵 문제는 압박과 제재만으로 해결할 수 없다”는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 발언 등 외교적 해법을 강조하는 의견이 대두되고 있으나 북한의 핵도발을 응징하기 위해 더 이상 대화와 협상은 가용한 수단이 아니라는 입장을 재확인한 것이다.
백악관은 5일(현지시간) 정례 브리핑을 통해 북한의 6차 핵실험과 관련 “지금은 북한과의 대화에 초점을 맞출 시점이 아니다”고 밝혔다. 새라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 “외교 및 경제적 조치를 포함한 모든 옵션이 테이블 위에 올라와 있다”며 “그렇더라도 현재 북한과의 대화는 백악관의 관심사가 아니다”고 말했다. 다만 그는 “한반도 비핵화는 트럼프 정부의 우선순위”라고 전제한 뒤 “더 안전하고 비핵화된 한반도를 밀고 나가겠다”고 덧붙였다. ‘핵 없는 한반도’란 목표는 유효하지만 대화가 아닌 보다 강한 압박 수단을 통해 북한의 핵 포기를 이끌어내겠다는 의지를 재차 강조한 셈이다.
앞서 니키 헤일리 유엔주재 미국 대사도 이날 유엔 안전보장이사회(안보리)의 새로운 대북제재 결의안이 채택될 경우 “북한의 탄도미사일 프로그램에 자금이 유입되는 것을 차단할 수 있을 것”이라고 밝혔다. AP통신 등에 따르면 헤일리 대사는 보수성향 싱크탱크인 미국기업연구소(AEI) 초청강연에서 “더 많은 제재를 가하더라도 북한의 행동이 변할 것 같지는 않다”고 말했다. 새로 추진되는 안보리 제재 결의안은 북한 김정은 정권의 자금줄을 끊는 데 중점을 둘 것이라는 점을 명확히 한 것이다. 그는 북한의 6차 핵실험 대응책 논의를 위해 4일 긴급 소집된 안보리 회의에서 “금주 내 결의안 초안을 회람한 뒤 11일 표결을 목표로 하고 있다”고 말한 바 있다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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