“문 대통령 인사철학서 안 벗어나”
여당도 입장 선회 청문회 준비
청와대는 1일 한국창조과학회 활동과 뉴라이트 역사관 논란이 제기된 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자에 대해 “대통령의 인사철학에서 벗어난 후보는 아니다”며 지명철회 의사가 없음을 분명히 했다. 이에 따라 박 후보자의 자진사퇴에 무게를 싣고 여론 추이를 지켜보던 더불어민주당도 전열 재정비를 통해 인사청문회 준비에 박차를 가하고 있다.
청와대 참모진은 이날 오전 임종석 비서실장 주재로 현안점검회의를 열고 박 후보자 문제를 논의했다. 청와대 관계자는 “현안점검회의에서 박 후보자 관련 문제제기에 대한 민정수석실의 조사결과 보고가 있었다”며 “과도한 문제제기인 거 같다는 게 조사 주요 내용”이라고 밝혔다. 박 후보자의 정체성이 문재인 정부와 맞느냐는 논의가 있었지만 필요한 인재라면 적재적소에 배치하겠다는 문재인 대통령의 인사철학에서 벗어나지는 않았다는 것이다.
특히 논란의 핵심인 박 후보자의 역사관이나 이념이 중소벤처기업부 장관직 수행과는 상충이 되지 않는다고 결론을 내린 것으로 전해졌다. 청와대 핵심 관계자는 “박 후보자가 사실 건국절과 관련된 부분에 대해 깊이 있게 파악한다든지 하지 못했을 수 있다”면서 “교육부 장관이라면 몰라도 보수입장을 갖고 있다고 중기부 장관 역할을 못한다고 규정할 수는 없다”고 밝혔다.
청와대 내부에서는 평생 연구에만 몰두해온 박 후보자의 이념을 ‘생활보수’라는 개념으로 표현하는 것으로 전해졌다. 참모진 회의에서도 한 참석자가 "본인이 깊이 있게 보수·진보를 고민한 게 아니라 내재화된 보수성이 있는 것 아니겠나"라며 "이승만 전 대통령 옹호 부분도 '문맹 퇴치에 기여했다' 등을 기술한 것"이라고 말했다고 한다.
이에 따라 민주당도 입장을 선회하고 있다. 민주당은 박 후보자의 보수 이념 성향 논란 와중에 ‘집토끼’를 단속하기 위해서라도 낙마가 불가피하다는 쪽이었지만 청와대가 임명을 밀어붙이는 쪽으로 방향을 틀자 전열을 재정비하고 있다. 진영 논리를 앞세웠다가는 당청 갈등만 부추길 수 있다는 우려도 작용한 것으로 보인다. 이유정 헌법재판관 후보자가 사퇴하면서 박 후보자까지 낙마할 경우 여론 부담이 크다는 점도 고려하지 않을 수 없다.
그러나 당내 일각에서는 불만기류도 여전하다. 여권 핵심 관계자는 “청외대가 임명을 강행한다면 할 말이 없지만 그 때까지 지지자들을 어떻게 설득하느냐가 관건"이라고 걱정했다.
정지용 기자cdragon25@hankookilbo.com
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