에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 여론의 반대에도 불구하고 프랑스 사상 최초로 부인 브리지트 마크롱 여사에게 공무를 담당하도록 공식 문건을 발행했다. 다만 논란이 됐던 ‘영부인’ 공식 직함과 급여ㆍ예산 등은 부여하지 않기로 했다.
AP통신은 21일(현지시간) 프랑스 대통령궁이 브리지트 여사의 역할을 공식화하는 ‘투명성 헌장’을 발행했다고 전했다. 이날 발행된 2페이지짜리 헌장에 따르면 브리지트 여사는 그녀의 일정을 공식적으로 관리하고 메일에 답장해주는 직원들을 배치 받게 된다. 엘리제궁에서 건강ㆍ교육ㆍ아동ㆍ성평등 관련 기관들과 정기적인 회의도 할 예정이다. 단 대중의 반발을 고려해 ‘영부인’을 공식 직함으로 삼지는 않기로 했다. 또 급여나 예산도 할당되지 않는다. 브리지트 여사의 보좌관 2명은 대통령 보좌관 예산을 나눠 배정한다.
그러나 브리지트 여사의 역할을 상세히 규정한 문건은 대통령의 지지도가 급락한 시점에서 대중의 반감을 살 수밖에 없다고 영국 일간지 파이낸셜타임스(FT)는 전했다. 최근 한 여론조사에 따르면 프랑스 국민 3분의2 이상이 프랑스 영부인에게 어떠한 공식 역할을 부여하는 데에도 반대했다.
여론조사기관 해리스인터랙티브의 장다니엘 르비는 “프랑스 국민들은 선출직도 아닌 대통령 부인의 직원을 위해 세금을 지출하는 것이 옳지 않으며 브리지트 여사에게 어떠한 지위도 부여돼서는 안 된다고 생각한다”며 “마크롱 대통령이 잃은 지지를 회복하는 데 도움이 되지 않을 것”이라고 설명했다. 이미 정부 적자를 막기 위한 국방비와 주택수당 삭감 정책이 지지도 하락에 영향을 미친 상황에서 악재를 더한다는 것이다.
브리지트 여사는 마크롱 대통령이 경제장관을 담당하던 시절에도 회의에 참석하는 등 정책조언을 아끼지 않았다. 그에게 공적인 지위를 부여하는 것은 대통령의 대선 공약이기도 했다. 그럼에도 불구하고 브리지트 여사가 법적으로 영부인의 지위를 갖는 계획에 대중들은 극히 부정적으로 반응하고 있다.
프랑스 영부인이 제도적으로 공무를 담당하게 되는 것은 브리지트 여사가 처음이다. 전통적으로 프랑스 영부인들은 남편과 함께 국제 회의에 참여하고 엘리제궁에서 만찬이나 행사를 주재하는 의무를 수행하는 데 그쳤다.
다만 전 영부인 중 몇몇이 비공식적으로 정치와 정책에 깊게 관여한 적은 있다. 프랑수아 미테랑 전 대통령의 부인인 다니엘 미테랑은 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마에 대한 지지를 표해 중국과의 관계 개선에 나선 프랑스 외교를 당황스럽게 만든 바 있다. 니콜라 사르코지 전 대통령의 부인으로 2007년 이혼하기 전까지 짧게 엘리제궁에 머무른 세실리아 사르코지는 수감된 불가리아 간호사들을 본국으로 송환하기 위해서 리비아로 향하기도 했다.
박혜인 인턴기자(중앙대 정치국제학과 4)
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