문재인 대통령은 15일 광복절 축사에서 “2년 후인 2019년은 대한민국 건국과 임시정부 수립 100주년을 맞는 해”라며 건국절 논란에 쐐기를 박았다. 현 정부가 1919년 임시정부의 정신을 계승하고 있다는 점을 확인하며 이승만 정부가 출범한 1948년이 건국절이라는 보수 진영의 주장을 일축한 것이다.
문 대통령은 이날 축사에서 “1917년 독립운동가 14인이 상해(上海)에서 발표한 대동단결 선언은 국민주권을 독립운동의 이념으로 천명한 것”이라며 “1919년 전민족적 항일운동을 거쳐 대한민국 임시정부를 수립하는 기반이 됐다”고 밝혔다. 문 대통령은 이어 “국민주권은 임시정부 수립을 통한 대한민국 건국의 이념이 되었고, 오늘 우리는 그 정신을 계승하고 있다”고 임시정부의 법통을 분명히 했다.
건국절 논란은 이명박 정부가 2008년 건국 60주년 행사를 추진하며 촉발됐다. 뉴라이트 계열 학자와 일부 보수진영에서 광복절을 건국절로 바꾸려는 움직임도 시작됐다. 진보진영이 “임시정부의 적통을 부정하는 역사관”이라고 반대하며, 건국절 논란은 보혁 갈등으로 번졌다. 문 대통령은 이날 축사에서 “국민주권의 거대한 흐름 앞에서 보수, 진보의 구분이 무의미하듯 우리 근현대사에서 산업화와 민주화를 나누는 것도 이제 뛰어넘어야 한다”고 사회 통합을 강조하기도 했다.
그러나 류석춘 자유한국당 혁신위원장은 이날 문 대통령의 건국일 규정에 대해 "너무 당연한 1948년 건국을 견강부회해서 1919년을 건국이라고 삼는 것은 지나친 확대해석"이라고 비판하며 논란을 이어갔다. 그는 "1948년 이승만 대통령이 1대 대통령"이라며 "문 대통령 본인도 '19대 대통령 문재인'이라고 쓰는 이상 이승만 대통령을 초대 대통령이라고 인정하면서 1919년을 건국한 해라고 말하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다"고 지적했다.
정지용 기자cdragon25@hankookilbo.com
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