2년 앞당긴 시험용 궤도선 개발 2020년으로 원상 복귀
2020년 목표 2단계 달 궤도선ㆍ착륙선 추진 불확실
정부, 2단계 사업 여부 검토해 결정
박근혜정부에서 2018년으로 앞당긴 달 탐사 1단계 사업 완료 시점이 2년 뒤인 2020년으로 미뤄졌다. 달 궤도선과 착륙선을 독자 개발해 한국형발사체에 실어 달에 보내겠다는 2단계 사업은 추진 여부조차 불확실해졌다.
과학기술정보통신부는 9일 ‘제13회 국가우주위원회’를 열어 이런 내용이 포함된 ‘달 탐사 1단계 추진현황 및 향후 계획’을 심의ㆍ확정했다. 이번 결정으로 달 탐사 1단계 사업은 2007년 첫 발표 때처럼 2020년으로 원상 복귀하게 됐다.
우리나라의 첫 우주탐사 연구개발(R&D) 사업인 달 탐사 1단계는 국제 연구진과 협력해 시험용 달 궤도선을 개발하고 해외 발사체로 쏘아 올리는 게 목표였다.
당초 시험용 궤도선 발사 시기는 2020년이었지만 2013년 박근혜정부가 국정과제에 포함시키며 2017년으로 앞당겨졌다. 하지만 2015년 예산이 확보되지 않아 2018년으로 일정이 재조정됐다.
지난해 과기정통부는 이 사업 현황을 점검해 부품 개발과 조립시험에 드는 시간을 고려할 때 일정 조정이 필요하다는 연구진의 의견을 수렴했다. 이에 방효충 한국과학기술원(KAIST) 교수 등 전문가로 구성된 점검위원회를 꾸려 올해 2∼4월 사업 전반을 점검, 1단계 사업 목표 시점을 늦추기로 결정했다.
시험용 궤도선 설계 과정에서 목표 중량(550㎏)을 약 100㎏ 초과하는 문제가 발생해 이를 보완하기 위한 경량화 재설계에 3개월 정도 지연 요인이 발생했기 때문이다. 또 궤도선 임무 수명이 3개월에서 1년으로 연장돼 탑재체 수가 4개에서 6개로 늘었고, 추력시스템 같은 주요 부품 국산화 등을 감안하면 당초 계획이 무리였다는 공감대가 형성됐다.
1단계 사업이 2020년으로 조정되며 2020년으로 잡았던 2단계 사업은 착수 및 추진 시기가 불투명해졌다. 과기정통부는 전문가 의견 수렴과 공청회 등을 거쳐 2단계 사업을 재검토할 예정이다.
달 탐사 2단계 사업은 독자기술로 2020년 9월 궤도선, 같은 해 12월 착륙선을 발사하는 게 목표였다. 2단계 사업 일정 역시 2007년 첫 계획 발표 당시에는 2025년이 완료 시기였지만 박근혜정부 시절에 2020년으로 5년 당겨졌다.
김창훈 기자 chkim@hankookilbo.com
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