2009년 신설… 30개 팀이 여론조작
2012년 한 해 인건비만 30억원 들어
‘원세훈 녹취록’ 정치개입 사실 확인
국가정보원이 이명박정부 시절인 2009~2012년 민간인 여론조작팀인 ‘사이버 외곽팀’ 30개팀을 운영하며 조직적인 여론조작을 벌인 것으로 확인됐다. 국정원 댓글부대 운영 실태의 전모가 드러난 것은 이번이 처음으로, 국정원 댓글사건 재수사가 불가피해졌다는 관측이다.
국정원 적폐청산 태스크포스(TF)는 3일 국정원이 원세훈 전 국정원장 취임 이후인 2009년 5월부터 2012년 12월까지 이른바 알파팀 등 민간인으로 구성된 사이버 외곽팀 30개를 운영한 것으로 드러났다고 밝혔다. 사이버 외곽팀 운영 목적은 4대 포털 사이트와 트위터에 친정부 성향 글을 게재해 국정 지지여론을 확대하고, 사이버 공간의 정부 비판 글을 ‘종북세력의 국정 방해 책동’으로 규정해 반정부 여론을 제압하기 위한 것으로 조사됐다.
TF에 따르면 원 전 원장은 2009년 5월 다음 아고라 대응팀 9개팀을 신설한 뒤 지속적으로 확대, 2011년 1월에는 24개팀으로 확대했다. 이어 같은 해 8월에는 아고라 담당 14개팀, 4대 포털 담당 10개팀으로 재편했다. 원 전 원장은 또 2011년 3월 트위터 대응을 위해 4개팀을 신설했으며, 2012년 4월 6개팀으로 늘려 총 30개팀이 운영됐다.
TF가 파악한 외곽팀의 인원수는 3,500여명에 달하고 한 달 인건비만 2억5,000만~3억원에 달하는 것으로 알려졌다. 2012년 한 해 동안 여론조작에 지급한 돈은 30억원에 달했을 것으로 추정된다. TF 관계자는 “외곽팀은 대부분 예비역 군인, 회사원, 주부, 학생, 자영업자 등 보수ㆍ친여권 성향 소지자로 개인시간에 활동했다”고 밝혔다.
TF는 또 2009년 5월부터 2012년 3월까지 원 전 원장의 ‘전부서장 회의시 지시강조 말씀’ 녹취록을 복구, 불법적 지시 사항을 확인했다고 밝혔다. TF 측은 “(복구된) 내용은 보수단체 결성 지원ㆍ관리, 지자체장ㆍ의원 검증, 언론보도통제, 전교조 압박 및 소속 교사 처벌, 자유무역협정(FTA) 관련 언론홍보 및 특정정치인ㆍ정치세력 견제 등 지시사항이었다”고 밝혔다.
TF는 또 국정원이 민주당 정보담당관(IO)을 통해 야권 유력 정치인을 사찰했다는 ‘세계일보 보도’ 일부도 사실로 드러났다고 밝혔다. 민주당 손학규 전 대표, 박원순 서울시장, 우상호 의원의 동향을 문건으로 만들어 청와대에 보고한 것이다. 일부 문건들은 2011년 10월 26일 서울시장 보궐선거를 앞두고 작성돼 선거 개입 성격이 짙다는 평가다.
이와 함께 TF는 국정원이 2011년 외부 여론조사 기관에 의뢰해 여론조사를 실시한 뒤 ‘2040세대의 정부 불만요인 진단 및 고려사항’ 문건을 작성해 청와대에 보고했다고 밝혔다. 해당 여론조사는 선거대책 수립과 관련된 것으로 청와대 또는 특정 정당이 자체 예산으로 수행해야 함에도 불구하고 국정원 예산을 집행했다는 점에서 불법의 소지가 크다는 관측이다. 검찰 고위 관계자는 이날 국정원 댓글사건 재수사가 불가피해졌다는 지적과 관련해 “추가기소를 비롯해 모든 가능성을 열어놓고 검토하겠다”는 입장을 밝혔다.
정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
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