탈세 혐의로 기소된 축구 스타 크리스티아누 호날두(32ㆍ레알 마드리드)가 법정에 출두해 탈세 사실을 전면 부인했다.
호날두의 에이전시가 낸 성명에 따르면 1일(한국시간) 마드리드 교외 포수엘로 데 알라르콘 법원에 나온 호날두는 “아무것도 숨기지 않았고, 탈세 의도도 없었다”고 주장했다고 AFP통신 등은 전했다.
호날두는 앞서 영국령 버진아일랜드에 설립한 페이퍼컴퍼니를 통해 스페인에서 발생한 초상권 수익을 당국에 은폐하는 등 1,470만 유로(193억 원)의 세금을 탈루한 혐의로 기소됐다.
그는 법정에서 “난 소득에 따라 세금을 내야 한다고 생각하기 때문에 항상 세금을 자진 신고했다”며 “문제가 발생하는 것을 원치 않아서 항상 제대로 세금을 납부하라고 당부했다는 사실을 주변 사람들은 모두 알고 있다”고 말했다.
호날두는 법정에 90분간 머물렀으며, 언론을 피하기 위해 지하 주차장을 통해 법정에 오고 갔다. 그의 탈세 혐의가 유죄로 인정되면 그는 최소 2,800만 유로(369억 원)의 벌금과 3년 6개월의 징역형을 선고 받을 수 있다고 세무 전문가들은 예상했다.
탈세 혐의로 스페인 당국에 덜미가 잡힌 축구 스타는 호날두 뿐만이 아니다.
호날두의 라이벌 리오넬 메시(30ㆍFC바르셀로나)는 탈세 혐의로 징역 21개월과 벌금 209만 유로가 선고됐다가 이후 징역형이 25만2,000 유로의 벌금형으로 대체됐다.
하비에르 마스체라노(33ㆍFC바르셀로나)는 지난해 탈세로 집행유예 1년을 선고 받았고, 역시 바르셀로나 스타인 네이마르(25)도 탈세 혐의를 받고 있다. 앙헬 디마리아(29ㆍ파리 생제르맹), 파비우 코엔트랑(29ㆍ스포르팅 리스본)은 물론 조제 무리뉴(54) 맨체스터 유나이티드 감독도 레알 마드리드 소속이었던 기간(2010∼2013년) 탈세로 기소됐다.
이들 모두 ‘슈퍼 에이전트’라 불리는 호르헤 멘데스(51ㆍ포르투갈)의 고객들이라고 AFP는 전했다.
멘데스는 미노 라이올라(49ㆍ이탈리아)와 함께 세계 프로스포츠에서 가장 영향력 있는 에이전트로 통하는 인물이다 . 스페인 언론 마르카는 지난 달 11일 멘데스의 고객 선수들로만 ‘베스트 11’을 짜고 이들 계약으로 멘데스가 움직인 돈이 총 8억6,500만 유로(약 1조1,328억 원), 라이올라의 ‘베스트 11’ 선수 이적료 합계는 5억8,300만 유로(7,635억 원)라는 집계를 내놓기도 했다.
윤태석 기자 sportic@hankookilbo.com
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