숫자로 다루기 어려웠던 ‘인권’에 대한 빅데이터 분석이 나왔다.
구정우 성균관대 사회학과 교수는 같은 대학 최재성 글로벌경제학과 교수와 함께 1990년부터 지난해까지 26년 동안 언론 보도 기사를 분석한 결과, “인권에 대한 사회적 관심과 비중이 크게 증가했음을 수치로 확인했다”고 19일 밝혔다.
연구는 국내 4개 언론사(조선일보, 중앙일보, 한겨레, 경향신문) 기사 중 ‘인권’을 언급한 11만4,000여 개를 분석해 이뤄졌다. 빅데이터로 인권에 대한 사회적 관심 등을 분석하려는 첫 시도다.
분석에 따르면 4개 언론사 인권 관련 기사 총합은 전반적으로 증가 추세에 있는 것으로 확인됐다. 1990년 1,265개에 불과했던 기사는 지난해 5,379개로 약 4.3배 증가했다. 2012년에는 7,768개 기사를 출고해 최고치를 기록했다. 기사의 평균 길이도 늘어났다. 기사 하나당 사용된 단어 개수를 확인한 결과, 2000년 1,083개 단어가 사용됐던 반면, 지난해에는 1,752개(약 1.6배)까지 늘었다. 연구진은 “미디어가 인권을 다루는 빈도가 꾸준히 늘고 있고, 심층기사 비중도 높아지고 있다”며 “인권 중요성이 높아지고 있으며, 인권담론이 일상화됐다는 반증”이라고 분석했다.
언론사별로는 ‘보수지(조선·중앙)‘와 ‘진보지(경향·한겨레)’ 간 차이가 뚜렷했다. 한겨레, 경향이 다룬 기사는 총 6만6,747개(61.7%)로 조선, 중앙에서 출고한 기사 4만1,346개에 비해 1.6배 많았다. 한겨레가 3만7,733개(34.9%)로 가장 많았고, 경향(2만9,014개, 26.8%), 조선(2만1,055개, 19.5%), 중앙(2만291개, 18.8%)이 뒤를 이었다. 구 교수는 “보수 신문은 북한 인권 등 국제 이슈에, 진보 신문은 노동권 등 국내 이슈에 상대적으로 더 많은 관심을 보였다”고 설명했다.
인권이라는 단어와 함께 등장한 키워드 분석을 진행한 결과, 정권 별로 사용된 키워드가 상당한 차이를 보였다. 노태우 정부(1988~1993)에서는 ‘경찰’이라는 단어가 가장 많이 등장했고, ‘선거’와 ‘노동’이 뒤를 이었다. 김영삼(1993~1998), 김대중 정부(1998~2003)에서는 ‘노동’, ‘여성’, ‘단체’가 1~3위를 차지했다. 노무현 정부(2003~2008)에 들어서면서 부각된 ‘교육’은 이후 계속 3위권 내에 자리를 차지했다. 구 교수는 “교육이 인권의 프레임에서 다뤄지기 시작하면서 과거에는 관행으로 여겨졌던 체벌 등이 완화됐다”면서도 “한편으로는 교육이 얼마나 논쟁적인 이슈인지를 보여주기도 한다”고 덧붙였다.
이명박 정부(2008~2013)에 들어서면서 노태우 정부 이후 순위권 밖으로 사라졌던 ‘경찰’이라는 단어가 2위로 다시 부상했다. 미국산 소고기 수입반대 집회(2008), 용산참사(2009) 등이 발생했을 당시 정부 공권력 남용문제가 불거졌기 때문으로 분석됐다. 또한 국제기구에서 시민사회에 대한 정부억압에 우려 표명이 잦았다는 점도 작용한 것으로 보인다.
박근혜 정부(2013~2017) 하에서는 ‘교육’, ‘노동’, ‘여성’ 순으로 빈도가 높았는데, 인권 관련 기사 자체가 급격히 줄어드는 양상을 보였다. 이명박 정부 말인 2012년 7,768건으로 최고치를 기록했던 기사량은 이듬해 6,329건으로 급감했다. 정권 말인 2016년에는 5,379건까지 줄어 보수정부가 들어선 2008년 이래 최저치를 기록했다. 구 교수는 “두 번의 보수정권을 거치며 시민사회가 워낙 위축된 데다, 인권 옹호 활동에 대한 피로감이 누적된 탓으로 보인다”고 분석했다.
이들 내용은 지난달 제주인권회의에서 발표됐다. 연구진은 이 같은 연구결과를 조만간 국제 학술지에 보낼 예정이며, 향후 기사의 내용을 분석하는 데까지 연구를 확대할 예정이다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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