美 “한국 정부에 물어보라”
日 “지금은 압력을 가할 때”
세력 균형 中에 기울까 우려
中 “한반도 정세 완화에 도움
관련 국가들은 방해 말아야”
문재인 정부가 기존의 한ㆍ미ㆍ일 공조에서 벗어나 북한에 군사ㆍ적십자 회담을 동시 제의한 것과 관련, 미ㆍ일과 중국의 반응이 극명하게 엇갈리고 있다. 미국과 일본에서는 대북 공조 이탈뿐만 아니라 한국이 동북아 세력균형에서 중국측에 다가서는 것 아니냐는 우려가 나오는 반면, 중국은 환영 일색이다.
미국 정부는 17일(현지시간) 시기상 적절하지 않다는 부정적 반응을 보였다. 숀 스파이서 백악관 대변인은 정례 브리핑에서 도널드 트럼프 대통령의 반응을 묻는 기자들의 질문에 “한국 정부에서 나온 말들이니 한국에 물어보는 게 좋겠다”면서도 “대통령은 (대화를 위해) 충족해야 하는 어떤 조건들에 대해 명확히 해왔고, 이 조건들은 지금 우리가 있는 위치와는 분명히 멀리 떨어져 있다”고 말했다.
이는 미국이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 실험 이후 북한과 중국에 대한 압박을 강화하는 상황에서 우리 정부가 사전 조율을 제대로 거치지 않은 채 북한에 민ㆍ군 투 트랙 회담을 제의한 것에 대해 비교적 명확하게 불만을 드러낸 것으로 해석된다.
앞서 카티나 애덤스 국무부 동아시아태평양 담당 대변인은 한국 언론의 서면 질문에 ‘한국 정부에 문의하라’는 답변만 남겼고, 게리 로스 미 국방부 대변인도 비슷한 답을 내놨다. 워싱턴 관계자는 “군사ㆍ적십자 회담 제의를 계기로 새로운 한국 정부가 미국과 중국 사이에서 이전보다 친중 성향을 보이게 될 거라는 우려가 확산될 것”이라고 예상했다.
일본도 현 국면에서 남북대화는 부적절하다는 입장을 직ㆍ간접적으로 드러내고 있다. 유엔 개발협력회의 참석차 뉴욕을 방문 중인 기시다 후미오(岸田文雄) 외무장관은 17일 “지금은 압력을 가할 때”라고 못박았다. 또 “한국을 포함한 국제사회와 긴밀히 연대해 현안을 포괄적으로 해결하기 위해 구체적인 행동을 취하도록 북한에 계속 촉구해 나갈 것”이라고 덧붙였다. 마루야마 노리오(丸山則夫) 외무성 대변인도 현지에서 기자들에게 “우선순위는 제재를 통해 평양에 대한 압박을 가중하는 것이 돼야 한다”고 강조했다.
다만 외교 당국자들의 뉴욕 발언이 알려진 뒤 일본 정부가 수위조절에 나서는 분위기도 감지된다. 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 18일 정례브리핑에서 “한국의 제안은 이산가족상봉과 휴전선에서의 적대행위 중지가 목적”이라며 “한ㆍ미ㆍ일 정상회담에서의 대북 압력강화 방침과 모순되지 않는다”고 밝혔다.
반면 중국은 적극 환영하고 나섰다. 루캉(陸慷) 외교부 대변인은 18일 정례브리핑에서 “최근 한국 정부가 일련의 적극적인 메시지를 보낸 적이 있다”면서 “중국 정부는 남북 양측이 대화를 통해 상호 관계를 개선하고 화해ㆍ협력을 추진하는 것이 양측의 근본이익에 부합하고 한반도 정세 완화에 도움이 되며 더 나아가 지역 평화ㆍ안전을 추진하는 데 유리하다고 생각한다”고 말했다. 루 대변인은 이어 “관련 국가들이 한반도 정세 완화를 위한 대화와 협상을 방해해서는 안 된다”라며 사실상 우리 정부의 대화 제의를 못마땅해하는 미국을 겨냥했다.
워싱턴=조철환 특파원 chcho@hankookilbo.com
도쿄=박석원 특파원 spark@hankookilbo.com
베이징=양정대 특파원 torch@hankookilbo.com
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