지지율이 4개월 연속 하락 중인 일본 아베 신조(安倍晋三) 총리가 이르면 8월 후반 전격적인 개각카드를 꺼낼 가능성이 거론되고 있다. 공모죄법(조직범죄처벌법 개정안) 강행통과에 따른 비판여론이나 ‘사학스캔들’에 쏠린 관심을 돌리기 위한 차원으로 풀이된다.
요미우리(讀賣)신문 등 일본 언론은 18일 정부 관계자를 인용해 아베 총리가 개각과 자민당 간부인사를 8월 후반에 단행키로 방침을 정했다고 전했다. 야당이 가케(加計)학원 수의학부 신설에 총리가 영향력을 행사했다는 공세를 강화할 것으로 보이는데다 가을 이후 개헌안을 구체화하려면 새로운 진용을 갖춰 출발해야 한다고 판단하고 있다는 해석이다.
실제 개각이 단행될 경우 지난해 8월 이후 1년만이다. 현 아베 내각 핵심축인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관, 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무장관, 기시다 후미오(岸田文雄) 외무장관 등 3인 중 한 사람이라도 바뀌면 전면쇄신이라는 인상을 주게 된다. 두 사람은 유임 가능성이 크지만 기시다 장관 파벌에선 내각을 벗어나 차기 당총재 선거를 준비해야 한다는 의견이 나온다.
자민당 내에선 아베 총리가 주변에 “개헌을 하게 되면 하시모토 도루(橋下徹) 전 오사카 시장 같은 돌파력이 필요하다”고 말해왔다는 점에서‘깜짝 인사’를 할지가 관심사다. 고이즈미 준이치로 전 총리의 차남인 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 중의원 입각소문도 있다.
다만 개각은 양날의 칼이 될 수 있다. 각 파벌들의 요구에 따라 입각 대기중인 경험이 부족한 새 얼굴들을 적절히 안배해야 하기 때문이다. 새 내각 면면이 나오면 언론 검증도 피할 수 없다. 돈 문제 등이 터지면서 낙마한 경우가 적지 않아 자칫하면 지지율 하락이 가속화할 수도 있다. 18일 마이니치(每日)신문 여론조사에서 아베 총리 지지율은 지난달 대비 10%포인트 가량 줄어든 36%로 나타난 반면, 지지하지 않는다는 응답은 44%로 한달 전보다 9%포인트 증가했다.
도쿄=박석원 특파원 spark@hankookilbo.com
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