렉스 틸러슨 미 국무장관이 13일(현지시간) “북한에 원유, 석유연료 등 필수품 공급을 불허하는 방안을 시작하도록 (중국 등)다른 나라들과 협력해야 할 것”이라고 말했다. 이날 상원 외교위원회에 출석한 틸러슨 장관의 이 같은 발언은 대북 경제제재의 사실상 ‘최종 카드’인 원유선 차단을 위한 압박을 거론한 것으로 최근 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 위협이 확대되는 데 대한 미국의 대응 수위가 높아지고 있음을 보여준다.
틸러슨 장관은 “연료용 석유와 같은 상품들이 어떻게 북한으로 운송되는지 파악할 수 있도록 중국, 러시아 등과 협력하고자 압력을 가하고 있다”라며 “이 같은 노력은 최대 공급자인 중국과 러시아의 협력 없이는 효과를 낼 수 없다”고 강조했다. 효과적인 대북 경제제재를 위해 중국과 러시아가 더욱 적극적으로 대응할 것을 요구한 셈이다.
그는 이어 북한과 사업 거래를 하는 국가들에 대해 세컨더리 제재(제3자 제재)를 하는 방안을 검토 중이라고 확인했다. 틸러슨 장관은 “세컨더리 제재의 시작이라는 다음 노력을 하기 위한 전 단계에 와 있다”라며 “우리가 북한에 대한 정보를 제공해준 국가들이 그렇게 할 의사나 능력이 없기 때문이다”고 말했다. 그는 “미국은 북한과 사업을 하는 중국 내 기업과 금융기관에 대해 중국과 논의하고 있다”라며 이 같은 압박이 이미 중국측에 가시적으로 전해졌음을 시사했다. 미국 언론들은 내주 중국과의 고위급 회담에서 이러한 중국과의 대북 압박 의제가 주요하게 다뤄질 것으로 내다봤다.
이왕구기자 fab4@hankookilbo.com
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