환경단체들 전면 백지화 요구
제주도, 내년 3월쯤 계획
“한라산 보전에 도움” 주장
24년만에 이뤄지는 한라산 남벽정상탐방로 재개방을 놓고 제주지역 환경단체가 전면 백지화를 요구하면서 강력하게 반발하고 있다.
제주환경운동연합과 곶자왈사람들은 12일 제주도의회 도민의방에서 기자회견을 열고 “자연휴식년제 이후 아직까지 복구가 안된 남벽탐방로를 재개방하려는 것은 누가 보더라도 한라산 보전관리 정책의 후퇴”라며 “포화된 정상 탐방객을 적정 수준에서 관리는커녕 정상코스를 늘려 더 많은 탐방객을 정상으로 올려 보낸다는 계획으로, 이는 탐방수요 확대를 위한 이용중심 국립공원 관리전략에 불과하다”고 비판했다.
논란이 된 남벽정상탐방로는 한라산 백록담 바로 밑 남벽 분기점에서 동릉 정상까지 이어지는 약 800m 구간이다. 1986년 개설됐지만 이용객 증가로 등반로 일부가 붕괴되면서 1994년부터 출입이 전면 금지됐다. 이후 지난해 10월 1일 관음사 탐방로 중 정상 등반 구간인 삼각봉∼정상 구간이 재개방되기 이전까지는 정상을 등반할 수 있는 탐방로는 성판악 탐방로 1곳에 불과했다. 이 때문에 성판악 탐방로에 등반객들이 몰리면서 주차난과 함께 환경훼손 등 각종 문제점들이 제기돼왔다. 도는 결국 지난 3월 이 같은 문제점들을 해결하기 위해 정상탐방로 다변화를 위해 남벽정상탐방로를 내년 3월쯤 재개방하겠다는 계획을 밝혔다. 남벽정상탐방로가 개방되면 현재 2곳인 정상등반코스가 5곳으로, 모든 탐방로를 통해 한라산 정상인 백록담에 오를 수 있다.
하지만 환경단체들은 남벽정상탐방로 개방은 환경훼손을 피할 수 없다는 입장이다. 이들 단체들은 “제주도 세계유산본부가 최근 내놓은 ‘한라산 남벽탐방로 훼손저감방안 용역 보고서’에도 남벽정상의 사면이 붕괴하고 있다고 인정하고 있고, 지형ㆍ생태계 보전이 가장 필요한 곳으로 인정하고 있다”며 “결국 제주도는 한라산 최고 경관지이면서 동시에 지형적ㆍ생태적으로 가장 민감한 지역을 이용할 경우 훼손을 피할 수 없지만 보전보다 이용을 우선하자는 매우 위험한 결정을 내린 셈”이라고 지적했다. 이어 “제주도는 현재 추진중인 한라산 남벽정상탐방로의 재개방을 전면 백지화해야 한다”며 “오히려 이번 기회에 현행 자연휴식년제 구간인 남벽탐방로와 백록담 정상순환로에 대해 탐방로 노선에서 영구적으로 제외시키는 조치가 필요하다”고 강조했다.
도 관계자는 “현지조사 및 안전진단 결과를 토대로 오랜 숙고 끝에 남벽정상탐방로 재개방을 결정했다”며 “내년 남벽 탐방로가 재개방되면 정상탐방로가 다변화돼 탐방객들을 분산시키고 탐방로별 휴식년제도 가능해 오히려 한라산 보전에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.
김영헌 기자 tamla@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0