미국 연방준비제도(Fedㆍ연준)의 올 들어 두 번째 기준금리 인상이 초읽기에 들어갔다. 하반기엔 한미 정책금리가 역전될 가능성이 크다.
미 연준은 13~14일(현지시간) 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 결정한다. 이미 시장에서는 연준이 금리를 연 0.75~1.00%에서 1.00~1.25%로 0.25%포인트 인상할 것으로 보고 있다.
미국의 지난달 실업률은 4.3%로 16년 만에 최저치를 기록한 데 이어 최근 다우존스지수와 나스닥 지수가 연일 사상 최고치를 갱신하며 금리 인상은 사실상 기정사실화한 상태다. 연준이 지난 3월에 이어 이달에도 금리를 올릴 경우 미국의 정책금리 상단은 우리나라 기준 금리(연 1.25%)와 같아지게 된다.
더구나 연준이 하반기 한 차례 더 금리를 0.25%포인트 인상하면 한미 간 기준 금리는 역전하게 된다. 지난 2일 방한한 재닛 옐런 연준 의장의 ‘복심’ 존 윌리엄스 미국 샌프란시스코 연방준비은행 총재가 “올해 금리 인상이 4차례까지도 가능하다”고 언급함에 따라 역전된 한미간 금리 격차가 더 벌어질 가능성도 배제할 수 없다. 한은이 기준 금리를 올릴 수도 있지만 1,359조원도 넘는 막대한 가계부채 등을 감안하면 선택의 여지는 매우 좁은 상황이다.
한미 금리 역전이 현실화할 경우 이는 2007년 8월 이후 10년 만이다. 문제는 국내 금융시장에 대규모 자금이동(머니무브)이 촉발될 수 있다는 데에 있다. 미국보다 높은 금리를 보고 국내에 들어온 외국인 자본(2월말 기준 약 595조원)도 일부 빠져나갈 수 있다.
다만 미국의 이번 금리 인상이 이미 국내 금융시장에 선반영된 만큼 영향은 제한적일 전망이다. 김지나 IBK투자증권 선임연구원은 “연준 금리 인상이 올해 처음이 아닌데다 한미 금리 역전이 예상되는 가운데도 외국인 자본은 지속적으로 들어오고 있다”며 “최근 원화 강세도 이어지고 있어 미 금리 인상이 외국인 자본 유출엔 큰 영향을 미치지 않을 것”이라고 분석했다. 허경주 기자 fairyhkj@hankookilbo.com
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