전통적인 중형 세단이 주도하던 국내 자동차 시장의 흐름이 바뀌어 가고 있다. 가족과의 여가 시간이 중요시 되고 캠핑 같은 아웃도어 활동이 많아지면서 스포츠유틸리티차량(SUV)의 인기가 높아지고 있다.
실용성과 안정성이라는 강점을 가진 SUV는 2011년 이후 매년 3~4% 점유율이 상승하고 있으며, 지난해에는 전체 차 판매(국내 기준, 수입차 제외)의 33.8%까지 점유율이 높아졌다.
SUV의 성장세에 따라 시장의 요구를 충족시킬 수 있는 SUV 전용 타이어의 개발도 활발히 이루어지고 있다. SUV 전용 타이어는 승용차용 타이어와는 성격이 다르다. 그러나 최근에는 SUV 차량이 오프로드 주행보다는 도심 주행이 늘어나면서 세단이나 쿠페의 장점인 편안한 승차감과 고속주행에서의 안정성까지 두루 갖춘 제품으로 거듭나고 있다.
금호타이어는 현대자동차 싼타페, 기아차의 스포티지와 쏘렌토, 쌍용차 코란도C 등 주요 완성차 업체의 SUV 차량에 신차용(OE) 타이어를 공급하고 있다. 그중 금호타이어의 ‘크루젠(CRUGEN)’은 도심형 SUV의 등장에 발맞춘 새로운 브랜드로 부상하고 있다. 크루젠은 고성능 SUV에 최적화된 스포츠 성능을 구현할 수 있도록 온로드에서의 핸들링, 제동력, 고속 주행 안정성 등과 같은 기능을 충실하게 갖추고 있다.
특히, 지난 3월에 발표한 신제품 ‘크루젠 HP71’은 도심에서 안정적인 주행을 원하는 SUV 운전자들을 위해 부드러운 주행 성능과 정숙성을 강화시킨 고성능 프리미엄 컴포트 SUV 제품으로 눈길을 끌고 있다.
주행 시 노면 충격 흡수력이 뛰어난 소프트 컨셉의 컴파운드(고무화합물)를 적용해 승차감을 개선했고 차별화된 프리미엄 소재를 사용해 어떤 노면에서도 완벽한 제동 성능을 발휘하는 동시에 마모 성능은 기존 제품 대비 20% 이상 향상시켰다.
또한 국내 사계절 특성을 고려, 저온특성 향상 고무를 사용해 스노우 성능을 기존 제품 대비 30% 이상 향상시켜 겨울철 눈길에서도 안전하게 드라이빙을 즐길 수 있도록 했다.
크루젠 HP71의 사이즈는 16~20인치로 총 28개 규격이 출시되며 개당 가격은 20만~30만원 선이다.
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