정부가 6·15공동선언실천 남측위원회(이하 남측위)의 대북접촉 신청을 31일 승인했다. 이로써 이명박정부 출범 첫해인 2008년 남북 간 6·15공동선언 기념행사가 열린 지 9년 만에 행사가 재개될 가능성이 높아졌다. 하지만 북한의 미사일 도발이 계속되는 상황에서 민간 차원이라고는 해도 남북이 6·15 행사를 개최하는 것은 시기상조라는 지적도 제기되고 있다.
통일부는 이날 “6·15공동선언실천 남측위의 대북접촉 신청을 승인했다”고 밝혔다. 대북 인도적 지원 단체인 우리민족서로돕기운동의 대북접촉 신청을 26일 승인한 데 이어 남북 간 민간 차원의 교류 재개 조치를 이어간 것이다.
남측위는 북측과 팩스를 통해 접촉하며 6·15 행사 준비에 착수할 수 있게 됐다. 남북 양측은 이미 2월 중국에서 별도로 접촉해 올해 행사를 평양 또는 개성에서 여는 데 합의한 바 있어 실무 차원의 준비는 오래 걸리지 않을 전망이다. 통일부가 남측위의 방북 신청까지 승인할 경우 남북이 함께 6·15 행사를 개최하며 해빙무드가 조성될 것이란 기대감이 커지고 있다.
하지만 이번 대북접촉 승인 결정까지 정부 내 이견도 적지 않았던 것으로 알려졌다. 국제사회의 대북제재 기조를 흐리는 행동으로 해석될 수 있다는 우려가 제기됐다고 한다. 이에 따라 정부도 북한이 추가 미사일 도발에 나설 경우에 대비해 남측위의 방북 허용에 대해선 신중하게 접근한다는 입장이다. 조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
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