충북 충주시가 사업이 무산된 충북경제자유구역 충주에코폴리스 지구를 대체할 개발 사업을 추진하기로 했다.
조길형 충주시장은 31일 기자간담회에서 “충주 경제자유구역은 지역발전을 위해 꼭 필요한 사업”이라며 “애초 사업 예정지였던 곳이 비행장 소음, 철도 통과 등으로 개발이 어렵다고 하니 대체 지구를 지정해 사업을 계속 추진하겠다”고 말했다.
조 시장은 대체 후보지로 충주 북부산업단지 예정지나 서충주산업단지, 중부내륙고속도로 북충주나들목(IC)주변 산업단지 후보지 등 세 곳을 검토 중이라고 했다.
북부산업단지는 엄정면 신만리와 산척면 영덕리 일대 142만㎡를 2020년까지 준공·분양하는 것을 목표로 사업이 진행되고 있다. 대소원면 본리·완오리 일대에 추진중인 서충주산업단지는 올해 산업단지 계획 승인을 받을 예정이고, 북충주IC 주변 산업단지는 2020년 착공해 2022년 완공할 계획이다.
조 시장은 “청주 오송지구 사례에서 볼 수 있듯 경제자유구역은 지역을 바꿔 추진하는 게 얼마든지 가능하다”며 “지구 지정엔 법적인 문제가 전혀 없다”고 강조했다.
충북도와의 협의와 관련해 그는 “사업지 변경이 얼마든지 가능한 만큼 도에서도 반대하지 않을 것으로 생각한다”며 “아직 도에 공식적으로 건의한 상태는 아니다. 곧 대체 지구 지정 문제를 협의하겠다”고 설명했다.
그는 “대체 지구가 정해지면 국제학교를 비롯해 필요한 시설을 유치하도록 노력하겠다”면서 “지구 지정은 분양 가능성, 입지 적합성 등을 따져 신규 지정과 비슷한 절차에 따라 추진될 것”이라고 덧붙였다.
재산권 행사를 하지 못하는 등 피해를 본 에코폴리스 지구 주민들에 대해 조 시장은 “농가 소득을 촉진할 수 있는 공모사업이나 지원사업, 자금 융자 등을 고민하고 있다”고 말했다.
하지만 조 시장의 생각처럼 에코폴리스 대체 개발 사업이 순순히 풀릴지는 미지수다.
기존 사업이 무산된 경제자유구역을 다른 지역으로 대체할 경우 지구 재지정 요건이 너무나 까다롭기 때문이다. 경제자유구역 대체 지구로 지정받으려면 ▦사업시행자를 반드시 확보해야 하고 ▦입주 예정기업 50% 이상 유치 ▦편입용지 50% 이상 확보 ▦현 경제자유구역 사업 목표 연도인 2022까지 사업 완료 등의 조건을 모두 충족시켜야 한다.
정효진 충북경제자유구역청 충주지청장은 “에코폴리스 대체 사업은 아직까지 들어본 적도 검토한 적도 없다”며 “충주시가 관련 요건을 갖춰 대체 지구 지정을 신청하면 산업자원부와 대체 사업 추진을 협의·검토할 수 있다”고 밝혔다.
충북도는 지난달 10일 “부지 입지 조건이 나쁘고 국내외 투자 환경이 침체되면서 사업 성공 가능성이 희박하다”며 충주 에코폴리스 지구 사업 포기를 공식 선언했다. 도는 2일자로 에코폴리스 사업 지구를 토지거래 허가구역에서 해제한다.
한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com
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