김승연 한화 회장 “한미 관계 발전 도와 달라”
김 회장 선대 때부터 인연
김승연 한화그룹 회장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 측근인 에드윈 퓰너 미국 헤리티지재단 회장이 서울에서 만났다.
김 회장은 9일 서울 중구 더플라자 호텔에서 에드윈 퓰너 미국 헤리티지재단 회장을 만나 “한미 관계가 더욱 발전할 수 있도록 도움을 달라”고 요청했다. 자유주의 경제학자들의 모임인 몽펠르랭소사이어티 서울총회 참석 차 한국을 찾은 퓰너 회장은 이날 김 회장과 만나 한미 간 경제현안과 한반도를 둘러싼 동북아 정세, 19대 한국 대통령선거 결과, 도널드 트럼프 미 대통령의 동북아 인식 등에 대해 논의하고 한화그룹의 해외 사업에 대해서도 의견을 나눴다.
퓰너 회장은 1973년 미국의 정책연구기관인 헤리티지재단 설립에 참여한 뒤 2013년까지 회장을 역임했고 최근 다시 재단 회장으로 복귀했다. 대표적인 친한파 인사인 그는 트럼프 미 대통령의 측근이자 정권 인수위원으로 활동했다. 김 회장의 아버지인 김종희 선대 회장과도 인연이 깊어 30여년 이상 김 회장과 한미현안과 국제경제 등에 대해 협하는 등 긴밀한 관계를 유지하고 있다.
김 회장은 이날 퓰너 회장과 트럼프 정부 출범 이후 새롭게 변화하고 있는 한미 자유무역협정(FTA)을 비롯한 경제 현안에 대한 의견을 나누며 한미 우호를 위한 방향 설정과 외교 안보에 대한 조언을 구했다. 한화그룹에 따르면 그는 퓰너 회장에게 “최근 한국을 둘러싼 동북아 정세가 불안정한 가운데 오랜 한미 동맹 관계를 더욱 발전시켜 나갈 수 있도록 많은 도움을 줄 것”을 당부했다. 퓰너 회장은 “트럼프 미 대통령이 국가안보보좌관과 부통령에게 선임 직후 한국을 찾게 하는 등 한미 관계 개선에 힘을 쏟고 있고 한미관계를 매우 중요하게 여기고 있다”고 말했다.
헤리티지재단은 미국의 대표적인 보수 성향의 싱크탱크로 정치ㆍ경제ㆍ외교ㆍ안보 분야에 대한 정책 개발에 주력하고 있으며 트럼프 행정부의 정책에도 영향력을 미치는 단체다. 헤리티지재단은 2011년 미국 워싱턴의 헤리티지 의회빌딩 2층 컨퍼런스센터를 한미 민간외교에 기여한 김 회장의 공로를 인정해 ‘김승연 컨퍼런스센터’로 명명했을 만큼 한화그룹과 끈끈한 관계를 이어오고 있다.
고경석 기자 kave@hankookilbo.com
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