지난해 11월 미국 대선 직전 당시 민주당 후보였던 힐러리 클린턴 전 국무장관의 최대 아킬레스건인 ‘이메일 스캔들’ 재수사 결정을 공개해 파문을 일으킨 제임스 코미 미국 연방수사국(FBI) 국장이 “당시로써는 재수사 결정을 공개하는 것이 최선이었다”는 입장을 표명했다.
코미 국장은 3일(현지시간) 상원 법사위원회에 출석해 대선 직전 클린턴 전 장관의 이메일 스캔들을 재수사한다고 밝힌 자신의 결정을 옹호했다. 그는 “재수사를 숨기는 것이야말로 큰 참사를 초래했을 것”이며 “FBI를 무너트렸을 것”이라고 주장했다. 그는 “선거 결과에 영향을 미쳤다고 생각하면 약간 메스껍다”며 선거에 영향을 미쳤음을 부정하지는 않았지만 그렇다고 자신의 결정을 후회하지는 않는다고 말했다.
코미 국장은 지난해 7월 클린턴 전 장관의 이메일 스캔들 수사를 종결하고 법무부에 불기소를 권고했으나 대선 직전인 10월 28일 새로운 증거가 발견됐다는 이유로 재수사 방침을 밝힌 바 있다. 이 재수사 역시 최종적으로는 불기소 권고로 결론이 났다. 클린턴 전 장관은 2일 CNN방송과의 인터뷰에서 FBI의 이메일 재수사 공개와 러시아-위키리크스의 결합이 자신의 주요한 대선 패인 중 하나라고 주장했다.
코미 국장은 민주당과 클린턴 지지 진영으로부터 이메일 수사와 클린턴 선거 캠프의 이메일을 유출한 러시아의 대선개입 수사를 불공정하게 다뤘다는 비판도 받고 있다. 그는 3일 청문회에서 FBI의 수사가 편중돼 있었다는 민주당 측의 공격에 “모든 수사는 동일한 기준으로 진행됐다”고 반박했다. FBI는 러시아의 대선개입 의혹 수사를 지난해 여름부터 진행했으나 대선 한 달 후인 12월에야 중앙정보국(CIA)ㆍ국가정보국(DNI)과 공동으로 러시아가 도널드 트럼프 대통령을 지지하려는 의도로 선거에 개입했다고 발표했다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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