콜럼버스는 인도 아닌 에덴동산을 찾았다

주경철의 유럽인이야기

주경철 지음ㆍ휴머니스트 발행

340쪽ㆍ1만8,000원

페르낭 브로델과 아날학파를 국내에 소개하고 해양 문명사라는 굵직한 이슈를 다뤄냈던 주경철 서울대 교수가 대중적 작품을 내겠다는 일념으로 기획한 시리즈 3권 가운데 1부다. 각 권마다 8명의 인물을 선보인다. 첫 권인 이번 책의 등장인물은 잔 다르크, 헨리 8세, 마르틴 루터 등 8명. 이들을 묶는 키워드는 ‘중세에서 근대의 별을 본 사람들’이다. 대중적 흥미가 포인트인 만큼 주된 내용은 역사의 이면에 깔려 있는, 재미난 엇갈림과 우연이다. 가령 크리스토퍼 콜럼버스의 아메리카 대륙 발견 스토리는 인도였다고 생각했는데, 실은 신대륙이었다는 아이러니 정도에 그친다. 주경철은 여기서 한 걸음 더 들어간다. 사실 콜럼버스는 탐험가라기보다 중세적 신비주의에 푹 젖은 종말론자였다는 폭로다. 콜럼버스가 노린 건 인도가 아니라 에덴동산이었다. 그가 죽을 때까지 붙들고 있었던 책은 ‘예언서’였다. 주 교수는 올해 안에 시리즈 3권 모두 출간할 예정이다.

조태성 기자 amorfati@hankookilbo.com