위기관리 능력 강조 전략
작년말엔 언론사 인터뷰서
“당선 땐 北 먼저 가겠다”
보수층서 집중 공세 받아
文측 “북핵 도발 계속 땐
방북 이유 없고 가서도 안돼”
문재인 더불어민주당 대선후보가 한반도 위기설 이후 안보와 관련해 기존의 모호한 입장에서 보다 단호한 입장으로 선회하고 있다. 집권할 경우 빠른 시일 내 미국을 방문하겠다는 의사를 드러냈고, “북한의 계속된 핵 도발 시 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드)를 배치할 수밖에 없다”면서 기존의 사드 반대 입장에서 선회할 가능성도 거론했다. 이번 대선에서 주요 쟁점으로 떠오른 안보 이슈에 적극적으로 대처해 위기 관리 능력을 보여줌으로써 국민적 불안을 해소하는 준비된 후보임을 부각시키려는 전략으로 풀이된다.
문 후보는 10일 페이스북에 ‘저의 모든 것을 걸고 한반도에서의 전쟁을 막겠다’는 글을 올리고 “집권하게 되면 빠른 시일 내 미국을 방문해서 안보위기를 돌파하고 북핵 문제를 근원적으로 해결할 방안을 협의하겠다”고 밝혔다. 지난해 말 언론 인터뷰에서는 ‘대통령에 당선된다면 어딜 먼저 가겠느냐’는 질문에 “북한을 먼저 가겠다”고 답했다. 문 후보는 당시 답변에서 “사전에 미국, 일본, 중국에 당위성에 대해 충분한 설명을 하겠다”고 전제를 달았지만, “우방보다 북한을 먼저 가겠다는 사람에게 정권을 맡길 수 있느냐”는 보수층의 집중 공세를 받았다.
문 후보의 외교자문을 맡고 있는 김기정 연세대 교수는 “현재 한반도 위기가 고조되는 상황에선 다음 정부에선 미국이 제1 방문국이 될 가능성이 높다”면서 “북한의 핵 도발이 계속될 경우 북한에 가야 할 이유도 없고 가서는 안 된다”고 말했다.
실제 문 후보는 11일 밤 대선 캠프의 외교안보 참모들과 가진 긴급 안보상황점검회의에서 “북한의 어떤 도발도 용납하지 않겠다”며 “김정은 정권이 자멸의 길로 가지 말 것을 엄중히 경고한다”며 북한에 대한 경고 수위를 높였다. 문 후보는 그러면서 “한반도 참화가 또 다시 벌어지면 국민의 생명과 국가의 안위를 걸고 저부터 총을 들고 나설 것”이라고 강조했다.
그간 “사드 배치 여부 결정을 차기 정부로 넘길 것”을 주장해온 문 후보가 이날 북한의 계속된 핵 도발 시 사드 배치가 불가피할 수 있다고 밝힌 것도 같은 맥락이다. 물론 문 후보가 "북한이 핵을 동결하고 협상장에 나오면 사드 배치를 보류할 수 있고, 북핵이 완전 폐기되면 배치가 필요 없게 된다"고 전제한 점을 근거로, 캠프에서는 입장 변화가 아니라고 주장하고 있다. 하지만 당 안팎에서는 문 후보가 기존 메시지에 비해 '사드 배치' 쪽에 상대적으로 무게를 두고 있다는 해석이 나왔다.
또 문 후보는 ‘한반도 문제를 해결하는 주인은 우리여야 한다’는 기조 아래 북한은 물론, 미국과 중국에도 우리의 입장을 적극 밝히면서 국민들의 불안감을 없애고 국가적 자존심을 세우겠다는 전략이다. 문 후보의 싱크탱크인 ‘정책공간 국민성장’ 소속인 최종건 연세대 교수도 “우리에게 필요한 안보는 한반도에서의 전쟁을 방지하는 것이기 때문에 미국과 중국, 북한에 강력한 메시지를 전달한 것”이라며 “단순히 사드 배치에 대한 찬반 여부를 떠나 어떤 후보가 ‘진짜 안보’를 지킬 수 있는지가 향후 핵심 메시지가 될 것”이라고 말했다.
김회경 기자 hermes@hankookilbo.com
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