중도확장 전략 전환 한 발 늦어
안철수까지 ‘적폐’로 몰며 이분법
다수가 공감하는 이슈 발굴해야
문재인 더불어민주당 대선후보의 대세론에 빨간 불이 켜졌다. 안철수 국민의당 대선후보에게 추월 당하는 여론조사까지 나오면서 문재인 대세론은 이미 붕괴됐다는 평가다. 전문가들은 문 후보를 비롯한 민주당이 오로지 정권교체 프레임에만 매몰돼 탄핵 정국 이후 대한민국을 이끌 미래 비전과 대안을 요구하는 유권자들의 민심 변화를 제대로 읽지 못한 탓이 크다고 진단했다.
박근혜 사라지니 반사이익도 소멸
문재인 대세론은 역설적으로 박근혜 전 대통령이 사라지면서 흔들리기 시작했다. 문 후보는 촛불정국에서 적폐청산을 강조하면서 정권교체의 적임자로 자리매김했다. 당시 민주당 지지율은 50%까지 치솟았는데, 이는 기존 지지층 외에도 정권교체라는 공동의 목표에 공감한 중도 보수 성향의 이른바 뉴민주당원들이 새로 유입됐기 때문이다.
그러나 적폐의 본산이라 할 수 있는 박 전 대통령이 탄핵되고 구속되자, 유권자들 사이에서 심판론의 위력이 반감되기 시작했다는 지적이다. 배종찬 리서치앤리서치본부장은 10일 “탄핵 국면에서는 적폐청산 같은 회고적 투표 성향이 강했지만 박 전 대통령 구속 이후엔 유권자들이 미래 먹거리 등 경제를 최우선 과제로 꼽는 등 전망적 투표 성향이 강해졌다”고 말했다.
핵심은 문 후보가 탄핵 이후 중도 확장 전략으로 빠르게 전환했어야 했지만 타이밍을 놓쳤다는 지적이다. 특히 민주당 경선에서 경쟁한 안희정 충남지사가 중원 지대를 선점하며 문 후보의 확장성을 제약했다는 분석도 나왔다. 문 후보가 안 지사의 대연정 제안에 대해 적폐세력과 손을 잡자는 것이냐고 몰아붙인 것이 단적인 예다. 문 후보 입장에선 선명성 경쟁에서 이겼을진 몰라도, 협치와 통합 의지에 대한 의구심만 심어줬고 결국 안 지사 지지층이 대거 이탈하는 자충수를 뒀다는 지적이다. 실제 한국리서치가 실시한 패널조사 결과(0에서 10까지, 높아질수록 보수 성향), 문 후보는 이번 경선을 치르며 2012년에 비해 이념성향이 더욱 왼쪽으로 이동(4.1→3.6)했다는 결과도 있다. 반면 안철수 후보는 5년 사이(4.3→5.1) 우클릭 하며 중도 성향이 강화됐다.
조직 선거 대신 미래 비전 제시해야
문제는 초기 대응에 실패한 문 후보와 민주당이 여전히 안 후보를 적폐연대세력으로 규정하며 이분법적 선거 구도에 열을 올리고 있다는 점이다. 민주당 내부에서도 “상대를 적으로 낙인 찍는 방식으로는 반독재 세력에 대항했던 운동권 시절의 선거 전략에서 벗어날 수 없다”는 지적이 나오고 있다. 문 후보가 안 후보를 적폐연대세력으로 낙인 찍기를 할 수록, 중도 보수 성향 지지층에게는 반문정서만 강화되고, 도리어 안 후보 진영을 결집시킬 것이란 분석도 나온다.
전문가들은 문 후보가 이념과 진영에 따라 갈리는 정치 이슈보다는 국민들 다수가 공감하는 이른바 합의 이슈를 발굴 해 내 정책 대결로 대선 구도를 전환시켜야 한다고 주문했다. 홍형식 한길리서치 소장은 “문 후보는 51%를 점하는 과반대세론이 아닌, 불안한 선두 대세론에 불과했는데 이를 지키는 데만 안주해 변화를 두려워했다”며 “정치 이슈는 그만 던지고 사회, 경제 개혁 조치를 어떻게 꾸려갈지 희망적인 메시지를 줄 필요가 있다”고 말했다. 당 안팎에선 문 후보가 보다 포용성 있는 외부 인물을 발탁해 선대위를 전적으로 맡기는 한편 대대적 인적 쇄신으로 캠프 자체를 탈바꿈 시켜야 한다는 지적도 나온다.
강윤주기자 kkang@hankookilbo.com
김정현 기자 virtu@hankookilbo.com
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