부산 주재 일본 총영사관 앞 위안부 소녀상 설치에 반발해 1월 초 일시 귀국한 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본대사가 4일 한국으로 복귀했다. 함께 일본으로 갔던 모리모토 야스히로(森本康敬) 부산 총영사도 돌아왔다. 아베 일본 정부의 항의성 귀국 조치 후 85일 만이다.
일본 총영사관 소녀상 설치가 애초에 대사 귀국 조치까지 해야 할 사안이었는지, 설사 일본 내 정치적 이유 등으로 귀국시켰다 하더라도 3개월 가까이 끌고 갈 것이었는지는 의문이다. 하지만 그럼에도 불구하고 이번 대사 귀임으로 구멍 난 한일 외교가 메워질 기반을 마련했다는 의미는 작지 않다. 일본 정부는 한국이 정권 교체기라는 점, 북한 문제에 대처하기 위해 한일 간 고위급 정보 교환ㆍ협력이 필수라는 점을 귀임 이유로 들었다. 우리 외교부도 “대사 귀임을 계기로 양국 간 소통이 보다 긴밀하게 이루어지기를 기대한다”고 밝혔다.
북한의 핵실험 징후가 감지되는 상황에서 한미일의 북한 관련 정보 공유, 유사시 대응 체제 가동 등은 어느 때보다 중요하다. 중단된 한일 통화스와프 협상, 고위급 경제협의 등도 재개의 실마리를 찾는 게 바람직하다.
물론 나가미네 대사의 귀임으로 당장 한일 관계가 순조로워질 것이라고 기대하기는 어렵다. 일본 정부는 사실상의 합의라며 부산 총영사관 앞과 서울 일본대사관 앞 소녀상 이전을 계속 요구하고 있다. 우리 외교부는 “노력”은 하겠지만 민간 설치물의 이전을 정부가 강제할 수는 없다고 선을 그어 왔다. 일본은 “다음 정권까지 합의 계승”을 말하지만 한국 대선 주자들은 위안부 합의 자체의 “재협상”이나 “파기”를 거론하고 있다. 단시간에 해결될 갈등이 아니다.
그렇다고 양국 관계가 위안부 합의나 소녀상 문제로 교착 상태에 빠져서는 곤란하다. 일본이 나가미네 대사 귀임을 한국 대선 후보가 확정되는 시점에 맞춘 것은 소녀상 해결만 고집해서는 한국 차기 정권과 소통할 기회를 놓칠 수 있다는 계산을 한 것으로 보인다. 역사 갈등을 풀어가는 것은 중요하지만 한국도 일본도 그 때문에 다른 현안을 도외시하는 우를 범하진 말아야 한다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0