충북 진천에서 진행되던 미군 산악훈련장 조성 사업에 일단 제동이 걸렸다. 산악훈련장 예정지 매입 위탁을 맡았던 한국농어촌공사가 업무에서 손을 떼겠다고 공식 선언했기 때문이다.
4일 진천 미군훈련장저지범군민대책위원회(상임대표 유재윤·이하 대책위)에 따르면 한국농어촌공사는 2일 대책위에 보낸 공문에서 “미군 훈련장 사업주체인 국방부와 진천군민 간에 사업시행 협의가 이뤄지기 전까지 일체의 토지 매입 업무를 추진하지 않을 것”이라고 밝혔다.
정 송 사장 명의의 이 공문서에서 농어촌공사는 “진천 지역 농업인들의 절실한 입장을 감안했다”고 업무 중단 이유를 설명했다.
한국농어촌공사는 지난해 11월 국방부와 미군 산악훈련장 예정지 매입을 위한 위·수탁 협약을 체결했다. 농어촌공사의 업무 중단으로 미군 산악훈련장은 계획대로 추진이 어려울 전망이다.
진천 대책위는 “국방부가 훈련장 조성을 강행해도 진천 군민이 반대하면 토지 매입 업무를 추진하지 않겠다는 뜻”이라며 “농어촌공사가 사실상 훈련장 사업에서 손을 뗀 것”이라고 해석했다.
유재윤 상임대표는 “늦게라도 업무 거부 의사를 밝힌 것을 군민과 함께 환영한다. 공사는 존립 목적에 맞게 농업인의 소득 증대와 지역 농업 발전에 힘써주길 바란다”고 반겼다.
유 대표는 “국방부도 더 이상 소모적인 논쟁을 종식하고 하루 빨리 미군 산악훈련장 조성 계획을 철회해 주길 바란다”고 덧붙였다.
진천 대책위는 지난달 28일 농어촌공사를 찾아 미군 훈련장 용지 매입 업무에서 손을 뗄 것을 요구하는 등 지금까지 5차례 농어촌공사를 항의 방문했다. 대책위는 이장단협의회 등 진천군내 50여개 시민·사회단체로 구성됐다.
국방부는 진천읍 문봉리와 백곡면 사송리 일대 임야 130여 만㎡에 미군 산악훈련장을 조성할 예정이다. 이 계획은 지난 1월 국방부가 훈련장 예정 용지 매입에 따른 비공개 협조 요청서를 진천군에 보내면서 알려졌다.
진천지역 주민들은 곧바로 들고 일어났다. 훈련장 조성 백지화를 요구하며 지역 곳곳에 현수막을 내걸고 반대 서명운동에 나섰다. 대책위는 국방부가 사업 철회를 공식화하지 않으면 오는 10일 진천읍 백곡천 둔치에서 군민 5,000여명이 참가하는 미군 훈련장 조성 규탄 대회를 열 계획이다.
한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com
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