일본 정부가 오는 7월 독일에서 열리는 주요20개국(G20)정상회의를 계기로 중국과의 정상회담을 여는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다. 일본 측은 양국 차관보급 접촉을 통해 정상회담 성사를 위한 협상에 나선다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 한일관계가 불투명한 가운데 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과 회담 추진 등 대중관계 개선 성과를 쌓는데 공을 들이고 있다.
일본 외무성은 3일 일본을 찾은 쿵쉬안유(孔鉉佑) 중국 외교부 부장조리(차관보급)가 아키바 다케오(秋葉剛男) 일본 외무심의관(차관보급)과 회담한다고 밝혔다. 지지(時事)통신 등에 따르면 양측은 이번 접촉에서 일본에서 연내 개최를 희망하는 한중일 정상회담 및 7월 독일 G20정상회의에 맞춰 아베 총리와 시 주석의 정상회담을 추진하는 방안을 논의할 예정이다. 두 정상은 작년 9월 중국 항저우(杭州) G20 정상회의와 같은 해 11월 페루 수도 리마에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 때 만난 바 있다.
일본 측은 중일 정상회담에서 ‘새로운 단계의 위협’이 된 북한 핵ㆍ미사일 개발 저지를 위한 연대를 모색할 방침이다. 일본은 북한이 6차 핵실험을 강행할 경우에 대비한 대응책도 논의테이블에 올릴 것으로 알려졌다. 아베 총리는 올해 중국과의 국교정상화 45주년을 맞아 대중관계의 획기적 개선을 과시하려는 로드맵을 꾸준히 준비해왔다.
그러나 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오)열도 등을 둘러싼 중일간 긴장이 심화되는 상황이어서 실제 회담일정이 합의될지는 아직 미지수다. 중국은 일본이 미국을 등에 업고 남중국해 해양진출에 대한 견제를 강화하는데 불만이 크기 때문이다. 중국은 미일동맹 유지ㆍ강화에 사활을 걸면서 동시에 대중관계를 개선하려는 아베 총리의 의도를 탐탁지 않게 여기고 있다.
실제 중국에선 일본이 고고도 미사일방어체계(THAADㆍ사드) 도입을 추진하는데 비판적이다. 중국공산당 기관지인 인민일보 해외판은 이날 “사전 방비하는 ‘선발제인(先發制人)’차원에서 도입한다지만 실제 북한 핵위협은 일본에 그렇게 급박한 문제가 아니다”고 주장했다. 저우융성(周永生) 외교학원 국제관계연구소 교수는 인민일보에서 일본의 사드 도입 노림수는 국사대국화와 전쟁가능한 자위대 육성이라며 아태지역 군비경쟁과 동북아 전략균형에 차질을 가져올 것이라고 경고했다.
도쿄=박석원 특파원 spark@hankookilbo.com
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