세월호 참사 원인 규명을 위한 세월호 선체 조사위원 선출이 마무리돼 미수습자 수색과 선체 조사가 탄력을 받을 것으로 보인다. 국회는 28일 본회의에서 각 정당이 추천한 5명의 위원을 선출했다. 이들은 세월호 유가족 측이 추천한 3명과 함께 최장 10개월간 조사 활동을 벌인다. 세월호가 조만간 목포항에 도착하면 다음달 10일께 본격적인 수색 작업이 시작될 전망이다.
가장 큰 걱정은 세월호 절단 문제를 둘러싼 정부와 유가족 측의 갈등이다. 해양수산부는 세월호가 눕혀진 상태에서 객실 구역만 절단해 바로 세운 뒤 수색 작업을 벌이는 ‘객실 직립 방식’에 무게를 두고 있다. 3년 가까이 바닷속에 머물러 부식이 꽤 진행됐을 것으로 추정되는 만큼 수색 과정에서 안전을 담보할 수 없고, 작업 일정도 오래 걸릴 것이라는 이유에서다. 하지만 유가족들은 선체 절단 시 미수습자 유해 훼손 가능성이 크고, 침몰 원인 규명도 어려워진다며 반대하고 있다. 객실 부위만 절단해 들어 올릴 경우 파손과 부식 등으로 약해진 객실이 무너져 내릴 가능성이 더 많다는 지적도 있다.
세월호를 반잠수식 선박에 옮기는 과정에서 선체 일부가 훼손된 터라 해수부의 절단 계획은 더 큰 우려를 자아낸다. 세월호가 수면 위로 올라오던 도중 반잠수식 선박에 거치하기 어렵다는 이유로 선미 램프(화물이 드나드는 통로에 달린 문)를 절단한 바 있다. 해수부는 세월호 사고 원인과 램프가 무관하다고 하지만 램프가 불량해 바닷물이 급속히 유입됐다는 증언도 여럿 있어 단정하기 어렵다. 해수부는 인양과정에서 램프뿐만 아니라 왼쪽 스태빌라이저와 앵커도 잘라냈는데 이것들도 침몰 원인 규명에 유력한 증거가 될 수 있다는 게 전문가들의 지적이다.
세월호 선체는 참사 원인을 밝힐 핵심 증거물이자 안전문제의 소중한 역사교재다. 가급적 원형을 유지하는 게 바람직하다. 해수부는 지난해 8월 이미 절단을 통한 선체 정비방식을 발표한 바 있다. 입찰을 통해 업체 선정까지 마쳤으니 이를 강행하려는 모양이나 안될 말이다. 당시 결정이 유가족과 세월호 특조위와의 협의 없이 일방적으로 진행된 것이어서 정당성도 떨어진다. 무리하게 선체 절단을 강행하다가는 세월호 참사 진상규명이라는 당초 취지만 무색해진다. 최대한 원형을 보존한 상태에서 조사와 유골 수습에 애를 써보고, 현실적 난점이 확인될 경우에나 대안으로 검토할 일이다. 무엇보다 선체조사위와 정부가 조속히 유가족들과 만나 충분히 협의하는 것이 급선무다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0