▲ KIA 최형우/사진=KIA
[광주=한국스포츠경제 김주희] KIA 최형우(34)가 4번 타자로 홈 팬들 앞에 처음 선다.
최형우는 14일 열린 두산과 시범경기에서 4번 타자 좌익수로 선발 라인업에 이름을 올렸다. KIA 유니폼을 입은 후 나서는 첫 경기다.
지난해까지 줄곧 삼성에서 뛰었던 최형우는 지난해 말 FA(프리 에인전트) 자격을 얻고 4년, 100억원에 KIA와 도장을 찍었다. 최형우를 영입한 KIA는 타선을 보강하며 단숨에 우승 후보로까지 뛰어 올랐다. 역대 첫 100억원 시대를 연 최형우에 대한 기대감이 그만큼 크다는 뜻도 된다.
월드베이스볼클래식(WBC)의 충격을 지워내는 것도 중요하다. 최형우는 2017 WBC를 통해 처음으로 태극마크를 달았지만, 평가전 부진 속에 김인식 대표팀 감독의 믿음을 얻지 못했다. 결국 당초 대표팀 중심타선으로 예상됐던 그는 이스라엘전(6일)에서 결장했고, 네덜란드전(7일)에서 9회말 2아웃 이후 대타로 나섰다. 대만전(9일)에는 7번타자로 선발 출장해 5타수 1안타를 기록했다.
대표팀 4번 타자로 주목을 받았던 최형우도 자존심을 구겼다. 김기태 KIA 감독은 "이제부터 시작이다. 지나간 일은 모두 지나간 것이고 이제 KIA 선수로 첫 경기를 뛴다"고 강조했다.
광주=김주희 기자 juhee@sporbiz.co.kr
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