식품 원산지와 환경호르몬을 감지하는 ‘인공 코’가 개발됐다.
부산대는 나노에너지공학과 오진우 교수와 광메카트로닉스공학과 김규정 교수로 이뤄진 공동연구팀이 최근 세포 특유의 호흡분비물에 반응해 색이 변하는 ‘M13 박테리오파지(Bacteriophage)’ 인공 코 제작에 성공했다고 7일 밝혔다.
M13 박테리오파지는 박테리아를 숙주로 삼는 바이러스 박테리오파지 중 ‘이콜라이(E.coli)’라는 박테리아를 숙주로 증식한 바이러스 종류를 말한다. 이에 따라 향후 식품 원산지 판별이나 환경호르몬 감지 등 분야에서 다양한 기술 활용이 기대된다.
‘인공 코’란 특수한 향을 가지는 물질을 검출하는 시스템을 일반적으로 일컫는다. 이번에 부산대 연구팀이 개발한 인공 코는 특이한 향을 가지는 방향족 물질들을 검출할 수 있는 시스템이다. 인간의 코로는 감지할 수 없는 극미량의 방향족 물질도 검출 가능하며 그 종류까지 구분 가능하다.
오 교수는 “특히 세포의 호흡 시 분비되는 다양한 방향족 화학물질을 인공 코를 이용해 분별 감지함으로써 향후 암세포를 감지할 수 있는 가능성까지 기대하고 있다”며 “후속 연구를 이어갈 것”이라고 밝혔다.
부산대 연구팀의 이번 논문은 연구의 우수성을 인정받아 영국 왕립 화학회가 발행하는 화학분야 세계적 권위지 ‘케미컬 사이언스(Chemical Science)’의 지난달 1일자 표지논문으로 게재됐다. 전혜원 기자 iamjhw@hankookilbo.com
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