단체여행객 취소 사례 시작
크루즈 기항지서 제주 제외
道, 피해 최소화 방안 마련
뾰족한 대책은 없어 효과 미지수
중국이 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치에 대한 보복으로 중국인의 한국 관광을 중단시키자 제주도가 긴급 대책 회의를 열고 대책 마련에 나섰다. 중국인 단체관광객들이 제주 여행 일정을 취소하는 등 관광업계의 피해가 현실화한 데 따른 것이다. 도는 중국의 사드 보복 조치에 대해 “중국과 전혀 어울리지 않다”(원희룡 제주지사)고 이례적으로 유감을 표명하며 피해 최소화 방안을 찾고 있지만 뾰족한 대책이 없어 부심하고 있다.
6일 도에 따르면 4일 기준으로 뉴화청과 금우국제, 킹스라인 등 5개 여행사와 계약을 한 중국인 420여명이 제주 단체 관광 일정을 전면 취소한 것으로 확인됐다. 또 중국 최대 온라인 여행사 홈페이지에서도 4일부터 제주는 물론 한국을 기항하는 크루즈 상품이 전부 삭제됐다.
이에 따라 당장 중국 의존도가 98%에 달하는 제주 크루즈 관광산업은 심각한 타격이 불가피할 전망이다. 도의 한 관계자는 “중국 정부의 지침대로 3월 15일 이후에는 대규모 취소 사태가 발생할 것으로 예상된다”며 “중국발 크루즈 관광도 제주를 거치치 않고 대만 또는 일본으로 향할 것으로 보인다”고 말했다.
전세버스 업계도 피해가 클 전망이다. 제주도 전세버스 운송사업조합 측은 중국의 한국행 단체여행 판매 중단으로 크루즈와 항공편 관광객의 발길이 끊기면서 현재 59개 업체 전세버스 2,200여대의 운행률이 급격히 떨어질 것으로 예상하고 있다.
또 중국인 관광객을 대상으로 영업을 하는 외식업체 105곳과 관광숙박시설 20곳, 제주에 등록한 일반 여행사 326곳 가운데 23.9%에 달하는 중국계 여행사(78곳)와 중국 전담 지정 여행사(5곳) 등은 직격탄을 맞을 것으로 보인다. 중국인 단체관광객에 의존하고 있는 대형 외국인전용면세점은 물론 사후면세점 700여곳도 피해가 우려되고 있다.
이처럼 이번 중국 사드 보복 조치로 인한 피해가 속출할 우려가 커지자 도는 이날 도청 회의실에서 중국인 한국관광 금지관련 긴급 대책회의를 열어 제주 관광업계 피해 동향과 대안 등에 대해 논의했다. 도는 원 지사를 본부장으로 한 대책본부를 가동하고, 중ㆍ단기 대책을 마련해 추진키로 했다.
도는 단기 대책으로 육지부 및 해외 수학여행단 확대 유치, 피해 업체 관광진흥기금 지원 검토, 무사증 활용한 중국 개별 관광객 직접 모객, 신규 취항 노선 개설 추진, 관광객 확대를 위한 대형 이벤트 개최 등을 추진하기로 했다. 장기 대책으로는 국내시장 극대화, 일본 등 아시아 시장 접근성 확대, 신흥시장 개척 등이 제시됐다.
원 지사는 이날 “이번 사태에 대해 책임과 비난으로 논의가 흘러가면 경제를 정치 압박의 수단으로 쓰는 중국에 맞장구를 쳐주는 꼴이 된다. 위기를 기회로 만드는 제주인의 저력을 보여주자”고 강조했다.
하지만 이번 도가 제시한 대책 대부분이 예전부터 제주관광 개선대책으로 단골 메뉴처럼 나왔던 것들이어서 실현 가능성과 효과가 있을지는 미지수다.
김영헌 기자 tamla@hankookilbo.com
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