정부가 미래 먹거리로 각광받고 있는 무인항공기(드론) 활성화를 위한 연구개발(R&D)과인프라 구축에 향후 10년간 1조4,000억원을 투자한다.
국토교통부는 오는 10일 서울 여의도 전경련회관에서 ‘드론 활성화 콘퍼런스’를 열고 이 같은 지원 방안을 발표할 예정이다. 정부는 우선 공공 기관의 드론 사용을 촉진하기 위해 국토조사ㆍ시설물 진단 등에 드론을 적극 활용하기로 했다. 기술력이 검증된 드론에 대해선 야간 비행 금지 규제를 풀고, 가시거리 밖 조종도 허용하기로 했다. 또 드론 전용 비행시험장 구축 등 기술검증을 위한 기반시설도 만들고, 드론 운영ㆍ기술ㆍ조종ㆍ정비 등 각 분야 전문 인력도 양성한다는 방침이다.
정부는 이를 통해 2026년까지 국내 드론 시장을 2조5,000억원(세계 시장 점유율 8.5%) 규모로 키워 신성장 동력으로 삼겠다는 계획이다. 현재 국내 드론 기술은 지상통제ㆍ추진시스템 등 핵심기술의 경우 선진국의 80% 수준이다. 기술격차는 5년 정도다.
국토부 관계자는 “야간 공연, 방송 중계 등 다양한 분야에서 드론이 빠른 시일 내에 상용화될 수 있도록 할 계획”이라고 말했다. 국토부는 이번 행사에서 각계 의견을 들은 뒤 관계부처와 협의해 상반기 중 최종안을 마련할 방침이다. 변태섭기자 libertas@hankookilbo.com
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