51세 때 ‘후생경제학과 일반균형이론’으로 힉스와 공동 수상
최연소 노벨경제학상 수상자인 미국 경제학자 케네스 애로가 21일(현지시간) 캘리포니아주 팰로앨토 자택에서 노환으로 별세했다. 향년 95세.
뉴욕 태생인 애로는 뉴욕시립대와 컬럼비아대를 졸업한 후 스탠퍼드대와 하버드대 등에서 재직했다. 그가 1972년 "후생경제학과 일반균형이론에 대한 공로"를 인정받아 영국 경제학자 존 힉스(1904∼1989)와 함께 노벨경제학상을 공동 수상한 당시 나이는 51세로, 현재도 최연소 노벨경제학상 수상 기록이다.
그는 정치과학, 철학, 통계학 등 다양한 분야에 영향을 끼친 폭넓고 깊이 있는 연구로 널리 존경을 받았고, 경제학 이론을 수학으로 변모시키는 데도 기여했다는 평가를 받는다.
애로는 1970년 노벨경제학상을 받은 폴 새뮤얼슨(1915∼2009)과 인척 관계고, 재무장관을 지낸 로런스 서머스 하버드대 교수를 조카로 두는 등 집안도 미국 대표 경제학 명문가로 유명하다. 또 강단에 있는 동안 에릭 매스킨, 로저 마이어슨, 마이클 스펜스, 조지프 스티글리츠 등 여러 노벨상 수상 제자들을 배출했다.
지난해 미국 대선을 앞두고는 노벨경제학상 수상자인 올리버 하트 등 다른 경제학자 300여 명과 더불어 “트럼프를 뽑는 것은 위험하고 파괴적인 선택”이라고 밝히기도 했다.
이태무 기자 abcdefg@hankookilbo.com
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