금개구리 서식처 문제 등으로 지연되고 있는 중앙공원 조성 사업을 둘러싼 갈등이 격화할 전망이다. 행정중심복합도시건설청이 사업을 더 이상 늦출 수 없다며 다음달 최종 방안을 마련하겠다는 입장을 밝히자 시민들이 행복청장 퇴진 운동까지 거론하며 거센 반발을 예고했기 때문이다.
23일 행복청과 한국토지주택공사(LH) 세종특별본부에 따르면 최근 ‘행복도시 중앙공원 다자간협의체’ 4차 회의에서 내달까지 중앙공원 조성 최종안을 마련하겠다는 방침을 밝혔다.
행복청이 이런 방침을 정한 것은 더 이상 사업을 미룰 수 없다는 판단에서다. 절충안을 만들고 4차례 회의를 가졌지만 생태도시시민협(생태협)과 중앙공원바르게만들기시민모임(시민모임)ㆍ입주자대표협의회(입대협) 간 입장차가 여전해 이대로 기다릴 경우 사업 일정에 큰 차질이 불가피하다는 것이다.
실제 4차 회의는 양 측간 입장차만 재확인하는 자리였다. 4차 회의에선 행복청과 LH가 3차 회의에서 제안한 절충안을 놓고 논의했다. 절충안은 ‘생산의 대지’ 면적을 현재 계획한 53만㎡에서 절반 정도 수준인 27만㎡로 축소하는 게 골자다. 논을 아예 없애야 한다는 중앙공원 바르게 만들기 시민모임(시민모임)ㆍ입주자대표협의회(입대협)와 논을 유지해야 한다는 생태도시시민협(생태협)의 의견을 반영한 절충안이었다.
그러나 생태협과 시민모임ㆍ입대협 간 입장차는 한 치도 좁혀지지 않았다. 생태협은 금개구리를 이주시키지 않고 논 면적을 축소한다면 받아들이겠다고 한 반면, 시민모임과 입대협은 기존의 반대 입장을 분명히 했다.
생태협 측은 “생태공원은 시민 친화적 공간이 돼야 한다. 꼭 논이 아니더라도 더 좋은 금개구리 서식 환경을 만들기 위해 생태연못 등을 추가하는 것도 괜찮다”는 입장을 피력했다.
반면, 입대협과 시민모임 측은 중앙공원을 뉴욕 센트럴파크처럼 시민이 언제든 편안하게 찾을 수 있는 이용형 공원으로 조성해야 한다고 거듭 주장했다. 시민들이 직접 이용하지 못하는 생태습지는 아무 소용이 없고, 이미 중앙공원 바로 옆에 습지원 등을 갖춘 수목원이 있어 중앙공원과 기능이 중복된다는 논리도 내세웠다.
금강유역환경청이 빠른 시일 내에 조성안을 마련하라고 압박한 것도 행복청의 내달 최종안 마련 방침에 영향을 줬다. 금강환경청은 공원 조성안 합의가 늦어지면 금개구리 보전을 위한 대체 서식지(100만㎡)를 생태습지로 회복할 것을 재차 권고할 수밖에 없다고까지 했다. 이는 지난 3차 회의에서 행복청과 LH가 제시한 2단계 공간계획 검토안을 사실상 백지화해 논의가 원점으로 되돌릴 수도 있다는 의미다.
행복청의 최종안 마련 방침에 시민모임ㆍ입대협 측은 자리를 박차고 일어나 강력한 대응을 예고했다.
시민모임 관계자는 “행복청의 방침을 절대 받아들일 수 없다. 아직 결정된 것은 없지만 최종안과는 별개로 행복청장 퇴진 운동 등에 대해서도 내부적으로 검토하고 있다”며 “다만 이번 주 중으로 의견을 모아 대응 방향과 방안을 결정할 예정”이라고 말했다.
행복청 관계자는 “지난 4개월 간 회의를 하면서 성과가 아예 없었던 것은 아니지만 양 측간 입장 차가 여전히 커 더 이상 기다릴 수만은 없다는 게 우리의 판단”이라며 “다음달 5차 회의에서 의견을 들어 최종안을 마련해 사업에 속도를 내도록 노력할 것”이라고 말했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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