작년 65세 이상 3.26% 증가
15세 미만 600만명대 첫 추락
최근 5년 2030세대 50만명 줄고
5060세대는 169만명이나 늘어
올 대선 결과에 영향 줄지 관심
지난해 65세 이상 인구가 처음으로 15세 미만 인구를 추월했다. 주민등록 인구통계조사가 시작된 2008년 이후 15세 미만 인구가 600만명대로 내려앉은 것은 처음이다. 또 장년층 비율이 14%대에 근접하면서 고령사회 진입이 본격화하고 있는 것으로 분석됐다.
행정자치부는 지난해 12월 말 기준 한국 주민등록상 65세 이상 연령층의 비율이 13.5%(699만5,652명)를 기록, 15세 미만 인구비율(13.4%ㆍ691만6,147명)을 앞섰다고 18일 밝혔다. 65세 이상 인구는 전년대비 3.26% 증가한 반면 15세 미만 인구는 2.06% 감소한 결과다.
고령인구 증가는 전체 인구증가를 견인했다. 지난해 말 주민등록상 인구는 5,169만6,216명으로 집계돼 전년대비 16만6,878명(0.32%) 증가했다. 주민등록 인구구성은 거주자 5,118만5,094명(99.01%), 거주불명자 46만5,276명(0.9%), 재외국민 4만5,846명(0.09%)이다. 주민등록 세대수는 2,129만4,009세대로 전년대비 28만2,857 세대가 증가했다. 세대당 인구는 2.43명을 기록했다.
최근 5년간 세부 연령대별 인구변화를 보면 2030 청년층 세대와 5060 장년층 세대의 인구증감이 더욱 극명하게 엇갈렸다. 2030세대는 18대 대선이 치러진 2012년 1,479만5,891명이었으나 2016년 1,429만2,568명으로 약 50만명이 줄었다. 반면 5060세대는 2012년 1,211만106명에서 2016년 1,380만1,082명으로 약 169만명이 증가했다.
중장년층 인구가 늘어나면서 올해 치러질 대선 결과에 어떤 식으로 영향을 줄지에 대한 관심도 높아지고 있다.
송경재 경희대 인류사회재건연구소 교수는 “최근 연구에 따르면 아직까지는 선거 과정에서 인구효과가 그다지 높지 않은 것으로 나타났다”면서도 “다만 인구변화로 인해 정책이 변하고, 이 정책이 선거결과에 영향을 주는 경우는 발생할 수 있다”고 진단했다. 지난 2012년 대선 당시 박근혜 후보가 내세운 노령기초연금 등의 공약이 장년층의 표를 결집시키는 데 큰 영향을 끼쳤다는 것이다. 향후 장년층의 비중이 계속 증가한다면 대선 후보들의 정책이 5060 이상 세대에 초점이 맞춰지고, 이 같은 움직임이 다시 장년층의 투표로 이어질 수 있다는 의미다.
하지만 인구수 증감만으로 선거결과를 예측하는 것은 아직 이르다는 분석이 중론이다. 김형준 명지대 인문교양학부 교수는 “대선은 세대별 인구수보다는 투표율이 중요하다”며 “2007년 40%대였던 20대 투표율이 2012년 60%대까지 올랐고, 올해에는 촛불정국 등으로 인해 더 높아질 것으로 보인다”며 “반면 5060세대의 투표율은 지난 대선 당시 투표율인 85%대가 최대치인 것으로 분석된다”고 말했다.
송 교수도 “사전투표제도가 도입된 후 2030세대의 투표율이 증가하고 있다”며 “2030세대의 전체적인 숫자는 줄어도 투표율이 늘어나기 때문에 최근 5년간의 인구변화가 선거결과에 결정적인 영향을 주지는 않을 것”이라고 내다봤다.
박주희 기자 jxp938@hankookilbo.com
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