최지만(26)이 뉴욕 양키스에서 빅리거의 꿈을 이어나간다.
최지만의 에이전시 GSM은 16일 “최지만이 메이저리그 스프링캠프 초청선수자격으로 뉴욕 양키스와 연봉 70만 달러(약 8억2,000만원)에 계약했다”고 밝혔다. 이어 “지난해 65만 달러보다 높은 금액”이라며 “메이저리그에 입성하면 타석에 따라 인센티브 40만 달러(약 4억7,000만원)도 받는다. 총 110만 달러 규모의 계약”이라고 밝혔다. GSM은 “양키스 소속 마이너리그 선수 중 최고 연봉을 보장받는다”라고 덧붙였다.
2009년 시애틀과 계약하며 미국에 진출한 최지만은 2015년 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 볼티모어와 계약했고, 곧바로 룰 5 드래프트를 통해 LA 에인절스 유니폼으로 갈아입었다.
지난해에는 꿈꾸던 빅리그 무대를 밟아 54경기 타율 1할7푼(112타수 19안타), 5홈런, 12타점을 기록했다. 하지만 에인절스는 지난달 24일 최지만을 방출 대기(Designated for Assignment)했고, 최지만은 에인절스 산하 트리플 A로 계약 이관됐다. 최지만은 이를 받아들이지 않고 팀을 떠나기로 했다.
GSM은 “양키스는 2015년 겨울부터 최지만에게 높은 관심을 보였지만, 당시 양키스 1루에는 마크 테세이라가 버티고 있어 계약하지 않았다”며 “하지만 테세이라가 지난 시즌을 끝으로 은퇴를 선언해 상황이 바뀌었다. 오랜 시간 최지만 영입에 진정성을 보여준 양키스에 감사하다”고 말했다. 성환희기자 hhsung@hankookilbo.com
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