친정인 외교부 주도… 답 어려워
다른 대권 주자들은 목소리 높여
한일 위안부 합의 직후 “환영”
비난 여론 높아지자 수습 홍역
사드 배치에도 아직 언급 없어
귀국 후 또다른 검증 시험대
부산 일본 총영사관 앞 소녀상 설치와 중국 군용기의 한국방공식별구역(KADIZ) 침범 논란으로 외교안보 분야가 대선 이슈로 급부상하는 가운데 여권 유력주자인 반기문 전 유엔 사무총장이 딜레마에 빠졌다. 다른 대권주자들이 연일 목소리를 높이는 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치와 12ㆍ28 한일 위안부 합의 이슈가 모두 친정인 외교부가 주도ㆍ관여한 사안이기 때문이다.
귀국을 코앞에 둔 10일까지 반 전 총장은 다른 주자들과 달리 관련 이슈에 대해 침묵하고 있다. 차기 대권주자로서 여론을 감안하면 찬반 입장을 분명히 밝혀야 하지만 외교관 출신으로 친정을 생각하면 선뜻 답을 하기 힘든 상황과 무관치 않아 보인다. 반 전 총장 측근은 전화 통화에서 “위안부 합의나 사드 이슈는 (반 전 총장의) 전문 분야인 만큼 본인이 귀국하고 직접 말씀할 것으로 안다”고 밝혔다.
당장 위안부 이슈는 직업 외교관에서 정치인으로 변신을 앞둔 반 전 총장에게 힘든 과제를 던지고 있다. 여야 대권주자 모두 ‘재협상’이 필요하다고 강조하고 반대 여론도 강한 한일 위안부 합의에 대해 반 전 총장은 사실상 시험대에 오른 형국이다. 친정인 외교부가 주도한 사안인데다 황교안 대통령 권한대행이 ‘재협상 하라’는 야권을 비판하는 대열에 가세함으로써 더욱 복잡하게 됐다. 더구나 반 전 총장은 위안부 합의 직후인 재작년 12월 28일(현지시간) 유엔 홈페이지를 통해 “한국과 일본이 맺은 위안부 합의를 환영한다”는 성명을 냈다가 비난 여론이 고조되자 이듬해 3월 유엔을 방문한 위안부 피해자 할머니들과의 면담에서 “위안부 문제 해결을 위한 한일 정부의 노력을 환영한다는 것이지, 합의 내용 자체를 환영한 것이 아니었다”며 뒷수습을 하는 등 홍역을 치른 터다.
한미동맹이냐, 한중관계냐를 놓고 대립하는 사드 이슈에서도 반 전 총장은 아직까지 별다른 언급을 하지 않고 있다. 중도와 보수를 아우르는 제3지대행이 점쳐지는 반 전 총장 입장에서는 귀국 이후 올라야 할 또다른 검증대인 셈이다.
반 전 총장이 침묵으로 일관하는 사이 범여권 주자들은 사드 배치에 힘을 싣고, 야권 주자들은 반대 목소리를 높이며 지지층을 결집시키고 있다. 야권 유력주자인 문재인 더불어민주당 전 대표는“사드 배치 결정도 졸속, 사드 배치 입지 결정도 졸속으로 이뤄졌다”며 “사드 배치 문제는 차기 정권으로 넘겨야 한다”고 강조하고 있고 안철수 국민의당 전 대표도 다음 정권에서 검토해야 할 문제라고 보고 있다. 박원순 서울시장은 사드 배치가 실익이 없다는 입장이고 이재명 성남시장은 “한국형 미사일방어체계가 완성되면 철수해야 된다”고 밝히고 있다. 안희정 충남지사의 경우는 “국익을 중시해야 한다”며 야권 주자 가운데 사드 재검토 문제에 유보적 입장이다. 반면 문 전 대표와 안보관 공방을 벌이는 ‘대표적 사드 찬성론자’ 유승민 바른신당 의원은 “사드가 반드시 필요하다”고 강조하고 있고 남경필 경기지사, 원희룡 제주지사, 오세훈 전 서울시장은 애초 한미 정부가 합의한대로 사드 배치는 진행해야 한다는 입장이다.
정승임 기자 choni@hankookilbo.com
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