인명진 새누리당 비대위원장은 8일 기자회견에서 친박계 핵심인사들의 탈당 거부로 인적 쇄신이 시한을 넘겼음을 토로하고, 불참자의 조속한 동참을 촉구했다. 그는 또 이번 주를 ‘반성과 다짐, 화합의 주간’으로 선포하고 11일 소속 국회의원과 원외당협위원장, 사무처 당직자 전원이 참석하는 대토론회를 열어 당 쇄신 방안을 논의하겠다고 거듭 친박계를 압박했다.
이날 기자회견은 애초에 인적 쇄신의 성과를 밝히고, 추가적 당의 변화를 기약해야 할 자리였다. 그러나 서청원 최경환 의원 등이 중심이 된 노골적 탈당 거부와 반발 움직임이 번져 6일 상임전국위마저 무산되면서, 오히려 인 위원장 스스로의 퇴진 가능성까지 점쳐질 지경이었다. 그러나 인 위원장이 이날 “쇄신을 통해 당이 새로워지고 국민 신뢰를 회복해 제 임무가 끝나면 다시 제자리로 돌아갈 것”이라고 인적 쇄신이 끝날 때까지는 비대위원장을 맡겠다고 다짐, 최악의 혼란 사태는 일단 피했다.
인 위원장의 이날 다짐은 비박계 핵심의 집요한 역공에도 불구하고 당내에 유리한 분위기가 조성된 결과다. 무엇보다 정우택 원내대표의 잇따른 ‘속투’ 요청이 있었다. 정 원내대표는 7일과 8일 잇따라 인 위원장 자택을 찾아 당 쇄신 작업을 요청했다. 아울러 소속 의원 60명 이상이 인 위원장을 지지하고 있음을 강조했다. 비례대표 의원 12명도 이날 성명을 통해 “인 위원장이 추진하고 있는 인적 쇄신을 적극 지지한다”고 힘을 보탰다. 시간이 조금 더 걸리더라도 다시 인적 청산 작업에 탄력을 붙일 만한 움직임이다.
당 밖의 움직임도 더 이상 새누리당이 머뭇거리고 있을 여유가 없음을 일깨운다. 더불어민주당은 8일 조기대선에 대비한 경선 룰 만들기 작업에 공식 착수, 늦어도 설 연휴 이전에 경선후보 등록을 마칠 방침이라고 밝혔다. 새누리당을 탈당한 의원들의 모임인 개혁보수신당도 이날 당명을 ‘바른정당’으로 결정했다. ‘바른정당’의 출범 예고는 새누리당이 더 이상 개혁과 변화를 미적거리다가는 ‘보수 주도권 다툼’에서조차 불리한 처지에 빠질 것임을 경고했다. 무엇보다 국민 눈길이 심상찮다. 명색이 여당인 새누리당의 내부 갈등과 진통조차 관심을 끌지 못하는 조짐이 뚜렷하다. 자칫 하다가는 쇄신에 성공해도 국민 관심 밖일 수 있다.
현재의 인적 청산은 인 위원장의 말대로 “국회의원직을 버리는 것도 아니고, 최소한의 책임을 지는”문제일 뿐이다. 최순실 사태의 책임에서 자유로울 수 없는 친박계 핵심 인사들이 최소한의 양식을 되찾아 마땅하다.
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