김영재 중동 진출 무산되자
컨설팅업체 보복성 세무조사
국정원 조원동 사찰 의혹도 제기
정호성 등 靑 관계자 개입 정황도
특검, 靑 직권남용 수사 본격화
“청와대에서 단추를 누르면 밑으로 내려가면서 일파만파가 되거든. ‘충성 경쟁’을 하려고.”
8일 한국일보가 입수한 조원동(61) 전 청와대 경제수석과 해외전문 컨설팅업체인 대원어드바이저리의 이현주(48) 대표의 통화 녹음파일에 따르면 조 전 수석은 지난해 11월 이 대표에게 이렇게 설명했다. 앞서 이 대표는 최순실(61ㆍ구속기소)씨 단골 성형외과 의사인 김영재 원장의 중동 진출을 추진하다가 일이 틀어지자 세무조사 등 보복을 당했다고 폭로했다. 박근혜 정부 초대 경제수석(2013년 3월~2014년 6월)을 지낸 조 전 수석의 이 같은 언급은 이 대표 주장을 생생히 뒷받침해 주는 것이다.
조 전 수석은 이 대표와의 통화에서 “(충성경쟁을 위해) 뭐든 한 건이라도 물어 갖고 가야 한다. 그 덫에 이 사장 가족이 끼인 것”이라고 했다. 두 사람의 대화 맥락상 ‘단추’는 청와대의 지시, ‘덫’은 국세청 세무조사나 국가정보원의 사찰로 해석된다. 박근혜 대통령의 관심사업(김 원장의 중동 진출)이 뜻대로 진행되지 않자, 이를 무산시킨 민간인(이씨)을 상대로 사정기관들이 청와대를 대신해 보복성 조치에 나섰다는 얘기다.
사건의 발단은 2014년 3월이었다. 당시 조 전 수석은 김기춘 당시 대통령 비서실장의 지시를 받고 평소 친분이 있던 이 대표에게 “김 원장의 중동 진출을 검토해 달라”고 부탁했다. 이 대표는 “김 원장 측의 준비가 너무나 부족하다”며 ‘불가능’ 의견을 냈다. 그러자 이듬해 4월, 서울국세청이 이 대표와 그의 부친, 조부 등 3대가 각자 소유한 업체 3곳을 상대로 동시다발 세무조사에 착수했다. 한 세무당국 관계자는 “이런 식의 세무조사는 명백한 탈세혐의나 굉장히 신빙성 있는 신고가 있을 때나 가능하다”고 했다. ‘표적 세무조사’라는 의심을 살 수 있는, 매우 이례적인 경우에 해당한다는 뜻이다.
그러나 이 대표 회사와 부친 회사의 추징금은 ‘0원’이었다. 조부의 업체는 5억원 가량 추징금이 나와 납부했지만, 이마저도 기존 세무조사 땐 문제삼지 않던 부분을 걸고 넘어진 결과라는 게 이 대표 주장이다. 국세청은 이에 대해 “담당 팀장의 경질 같은 말까지 나오지만 정기인사일 뿐”이라며 “과세정보 비밀유지 조항 때문에 말을 못할 뿐 억울한 부분이 있다”고 밝혔다.
김 원장의 중동 진출 무산 이후, 국정원이 조 전 수석과 이 대표를 사찰했다는 의혹도 제기된다. 조 전 수석은 이 대표와의 통화에서 “2014년 9월부터 국정원이 내 뒤를 자꾸 캐고 다닌다는 얘기가 나한테까지 들려 왔다”며 “안종범(58ㆍ구속기소) 당시 경제수석에게 ‘이런 얘기가 들으면 막아야지’ 하면서 항의했다”고 말했다. 이 대표도 앞서 “기획재정부 담당 국정원 직원이 나에 대해 묻고 다녔다는 말을 많이 들었고, 중동 사업을 하며 만났던 쿠웨이트 대사관 외교관, 과거 우리투자증권 중동 담당 이사일 때의 상사 등에게도 국정원 직원이 찾아갔다고 한다”며 “사찰 시기는 2014년 9월~2015년 2월 정도로 알고 있다”고 주장한 바 있다.
특히 청와대의 개입 정황도 공개됐다. 조 전 수석은 이 대표에게 “(2014년) 4월 초에 정호성 전 부속비서관이 나한테 찾아와 ‘이현주가 어떤 사람이냐’ ‘특허 탈취를 하고 뭘 빼가고’ 등의 이야기를 했다”고 말했다. 이어 후임으로 경제수석이 된 안종범 전 수석도 서울대병원 관계자 등에게 ‘이현주가 대통령 사업을 방해한 게 맞냐’고 물었던 것으로 전해졌다.
결국 김 원장의 중동 진출 무산에 박 대통령이 불만을 표하자 정 전 비서관과 안 전 수석이 앞다퉈 나섰고, 그로 인해 국세청ㆍ국정원 등에 관련 지시가 내려간 게 아니냐는 의혹이 제기된다. 한 검찰 관계자는 “특정 혐의가 없는 민간인에 대한 세무조사와 사찰은 직권남용 범죄에 해당한다”고 했다. 이 대표는 최근 박영수(65) 특별검사팀에 진정서를 제출한 것으로 알려져 조만간 수사가 본격화할 것으로 보인다.
이상무 기자 allclear@hankookilbo.com
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