GS칼텍스는 장기화하는 저유가와 글로벌 경기침체, 디플레이션 우려 등 국내외 경영환경의 불확실성에 맞서 선제 대응에 적극 나서고 있다.
이를 위해 GS칼텍스는 안정적인 수익성을 확보하는 전략을 세우고 정유, 석유화학, 윤활유 등 기존사업 밸류체인 전반에 걸쳐 원가절감 및 수익 확보를 위한 설비투자를 지속적으로 추진하고 있다.
아울러 GS칼텍스는 회사가 보유한 핵심기술이나 원료, 고객 등을 기반으로 유가 등 외부 환경에 따른 변동성이 큰 기존 사업을 보완하는 방향으로 새로운 미래사업을 확대함으로써 지속가능한 성장기반을 마련해 나가고 있다.
이 같은 장기성장 전략 아래 GS칼텍스는 바이오케미칼 분야에서 바이오매스 원료 확보부터 생산기술 개발, 수요처 개발 등 사업화 가능성을 검토하고 있으며, 앞으로도 스케일업 연구를 통한 기술검증, 다운스트림 연구 등 다양한 활동을 추진할 예정이다.
특히, GS칼텍스는 전남창조경제혁신센터와 연계하여 약 500억원 규모의 바이오부탄올 시범공장을 여수에 건설하고, 중소·벤처기업 육성을 통한 지속적인 협력체계를 구축해 바이오화학산업의 성장 기반을 조성해 나갈 방침이다.
바이오부탄올은 바이오에탄올에 비해 에너지밀도가 높아 휘발유와 혼합해 사용하면 연비 손실이 적으면서도 엔진 개조 없이 휘발유 차량용 연료로 사용이 가능하다는 강점을 가지고 있다.
또한, 바이오부탄올은 일상생활에서 잉크, 본드나 페인트 등에 쓰이는 점착제나 식품/비누/화장품 등에 향을 주기 위해 쓰이는 착향료, 혹은 기타 용제 등의 원료로 사용돼 친환경 케미칼로 주목받고 있다.
GS칼텍스는 2007년 이후 8년여에 걸친 연구개발 끝에 바이오부탄올 양산에 필요한 발효-흡착-분리정제 통합공정 기술을 파일럿 규모에서 확보하였으며, 이 과정에서 40건 이상의 국내외 특허를 출원하기도 했다.
첨단 생명공학, 대사공학, 미생물 유전자 조작기술을 바탕으로 개발된 균주는 이혼합당의 동시발효를 통한 바이오부탄올이 가능하며, 독자적인 연속형 발효공정과 결합되어 세계 최고 수준의 수율과 생산성을 통해 기존의 부탄올 대비 획기적인 원가 경쟁력의 기술을 확보하였다.
GS칼텍스는 바이오부탄올 등 신성장동력 확보를 위한 노력뿐만 아니라 기존 사업 분야에서도 끊임없이 연구·개발 요소들을 발굴하여 제품을 혁신하고 질적인 성장을 지속할 방침이다.
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