지방하천서 국가하천 승격
관리체계 일원화 등 기대
서울 강서구와 인천 부평ㆍ계양구, 경기 부천ㆍ김포시를 꿰뚫어 흐르는 굴포천이 지방하천에서 국가하천으로 승격된다.
인천시와 부평구에 따르면 국토교통부는 27일 중앙하천관리위원회를 열어 부평구 갈산동~김포시 고촌읍까지 길이 15.31㎞, 유역 면적 131.75㎢의 굴포천을 국가하천으로 승격시키기로 결정했다. 국토부는 행정절차를 거쳐 다음달 국가하천 지정 고시를 할 예정이다.
굴포천은 하천 언저리의 40%가 한강 수위 이하의 저지대로 집중호우 시 침수 피해가 되풀이 돼왔다. 또 중ㆍ하류지역은 주거밀집지역과 공업단지에서 배출되는 오ㆍ폐수의 유입으로 몸살을 앓았다. 도시 개발 등으로 하천 폭이 좁아져 수질이 악화돼 악취, 물고기 폐사 등이 발생하기도 했다
하지만 하나의 하천을 5개 기초자치단체가 분할해 관리함에 따라 하천의 효율적인 관리와 재원 조달에는 어려움을 겪었다. 굴포천은 하천법에서 정한 국가하천 지정 요건(유역 인구 20만명 이상 또는 면적 200㎢ 이상)을 갖췄지만 그 동안 정부가 예산 지원에 난색을 표해 지방하천에 머물렀다.
굴포천이 국가하천으로 지정되면 홍수 방재와 수질 개선 등은 대규모 사업은 국가에서 맡는다. 하천 정화 등 소규모 사업만 국가의 예산 지원을 받아 자치단체가 관리한다.
부평구는 국가하천 승격이 확정됨에 따라 콘크리트로 덮인 굴포천을 복원하는 사업에 가속도가 붙을 것으로 기대하고 있다. 부평구는 굴포천 수질 개선을 위해 상류 복개구간의 콘크리트를 걷어내고 생태하천으로 되살리는 옛 물길 복원사업을 추진 중이다.
시 관계자는 “국가하천 승격으로 굴포천 전 구간에 대한 체계적인 관리와 개발 방안 수립이 가능해졌다”며 “한강과 경인 아라뱃길, 굴포천을 잇는 쾌적한 친수공간을 조성하겠다”고 말했다.
이환직 기자 slamhj@hankookilbo.com
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