국회 최순실 국정농단 국정조사특별위원회는 22일 최순실씨 등 핵심증인 불출석으로 비난 여론이 커지면서 ‘구치소 현장 청문회’를 열기로 결정했다.
22일 5차 청문회까지 국조특위는 2차례 기관보고, 한차례 현장조사, 5차례 청문회가 진행됐음에도 국정농단의 주인공 최씨를 비롯 이재만(총무), 안봉근(국정홍보), 정호정(부속) 청와대 전 비서관, 안종범 전 청와대 정책조정수석 등 핵심 인물은 나오지 않았다.
새누리당 소속 김성태 국조특위 위원장은 핵심 증인들이 불출석 때마다 즉시 동행명령장 발부, 검찰 고발 등으로 출석을 압박했으나 당사자들은 꼼짝도 하지 않았다. “오지 않으면 찾아가서라도 밝혀내겠다”는 의지를 내비쳐온 김 위원장은 이날 5차 청문에 시작에 앞서 결국 구치소 청문회 실시를 결정했다.
김 위원장은 “내일 또는 26일 월요일에 국조특위 전원이 구치소 현장에 가서 현장 청문회를 통해 심문 하겠다”며 “구치소 현장 청문회는 1997년 15대 국회 때 한보그룹 정태수 회장 등에 대해 서울구치소에서 실시한 선례가 있다”고 밝혔다.
여야특위 위원도 현장 청문회 장소, 국민 공개여부 등 구체적 내용이 합의된다면 추진해야 한다는 입장에 힘을 싣고 있다. 다만 국조특위 내부 문제로 활동 자체가 불투명해 구치소 청문회를 비롯한 향후 국정조사 일정도 미지수다.
새누리당 비박(非박근혜)계가 오는 27일 탈당을 선언했다. 국조특위 내 탈탕 의사를 밝힌 의원은 김성태 위원장을 비롯 장제원 황영철, 하태경 위원이다. 김 위원장이 구치소 청문회 추진일을 내일(23일) 또는 26일로 못 박은 이유도 탈당 전에 국조특위의 최대 난제인 최순실을 풀어보겠다는 뜻으로 풀이된다.
황 의원도 이날 청문회 시작에 앞서 “저희들은 이 국조특위에 새누리당 의원으로써 계속하게 될 지 안하게 될 지 모르겠다”며 “저희가 27일 탈당하게 되면 아마 국조위원을 새로 구성하겠단 요구가 있을 것이고 그래서 오늘 사실상 국조특위가 끝날지 모르겠다며 그런 마음으로 준엄하게 국조에 임하고 있다”고 말했다.
정재호 기자 next88@hankookilbo.com
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