절차 3개월 걸리고 가격경쟁력 의문
시기 잘못 맞추면 되레 가격 폭락 우려
정부가 고병원성 조류인플루엔자(AI)로 인한 계란파동을 잠재우기 위해 계란 수입을 추진하겠다는 방침을 내놨지만, 유통업계나 양계농가의 반응은 시큰둥하다. 전례가 없어 수입 과정이 만만치 않은데다 가격 경쟁력도 자신할 수 없다는 것이다. 일각에선 수입 시기를 잘못 맞추면 계란 가격 폭락 등 후폭풍이 커질 수 있다는 우려도 나온다.
20일 농림축산식품부에 따르면 AI로 산란계(산란용 닭)와 산란종계(번식용 닭)가 무더기 살처분되면서 계란값은 하루가 다르게 치솟고 있다. 이날 기준 특란 30개 소매가는 6,781원으로 전년 동기(5,496원) 대비 19%나 올랐다. 롯데마트 등 일부 대형마트는 이날부터 계란 판매 수량을 ‘1인 1판(30알)’으로 제한하고 가격을 추가 인상했다.
상황이 악화되자 정부는 전날 가축방역심의회에서 산란종계와 산란실용계(병아리)는 물론 계란 수입을 추진키로 하고 항공운송비 등을 지원키로 했다. 특히 계란에는 관세(27%)를 한시적으로 면제해주는 방안도 검토하고 있다.
정부의 이 같은 지원 공세에도 유통 및 식품업계의 반응은 뜨뜻미지근하다. 계란을 수입하려면 국내 민간 유통업체가 미국, 캐나다 등 아직 AI가 발생하지 않은 나라에서 수출이 가능한 업체를 찾고 계약을 맺은 뒤 식품의약안전처가 해당 업체를 직접 보고 수출작업장으로 지정하는 절차가 필요하다. 이 과정만 적어도 3개월 정도 걸릴 것으로 보인다. 한 대형 유통업계 관계자는 “실제 수입이 이뤄질 때쯤 되면 AI가 잠잠해질 수도 있어 위험부담이 크다”고 말했다. 실제 지난 2010~2011년에는 구제역으로 삼겹살 값이 폭등해 정부가 수입 삼겹살에 한시적으로 무관세를 적용했다가 공급이 넘쳐나면서 가격이 폭락하기도 했다. 지인배 농촌경제연구원 축산실장은 “같은 실수를 되풀이하지 않기 위해서라도 정부가 수입시기와 규모를 신중히 판단해야 한다”라고 말했다.
양계농가들 역시 계란 수입에 부정적이다. 한 관계자는 “계란 공급이 부족한 건 사실이지만 가격이 오르는 근본적 원인은 유통이 원활하지 못하기 때문”이라며 “수입 지원에 쓰는 돈을 차라리 계란 유통을 위한 세척 강화 등에 사용하는 게 국내 농가들을 위해 더 바람직할 것”이라고 주장했다. 유통업체들 또한 농가들과의 관계를 고려하지 않을 수 없다. 한 대형마트 관계자는 “아무리 공급이 부족하다고 해도 국내 농가를 외면하고 수입에 앞장서기는 어렵지 않겠느냐”고 말했다.
세종=김진주 기자 pearlkim72@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0