반기문 유엔 사무총장이 최순실 사태와 박근혜 대통령 탄핵 상황 속의 한국을 ‘6ㆍ25전쟁을 제외한 최대 정치혼란’으로 규정했다. 박근혜정부를 정면 비판한 것으로 해석된다.
반 총장은 지난 16일(현지시간) 미국 외교협회(CFR)가 주최한 뉴욕 초청 간담회에서 연설한 후 질의ㆍ응답 과정에서 중국ㆍ북한의 위협에 관한 질문을 받았다. 하지만 답변에서는 현 정국에 대한 날 선 비판을 쏟아냈다.
반 총장은 “예상치 못한 일들이 지금 벌어지고 있는 것에 놀라고 있다”면서 “70년을 한국 국민으로 살아왔지만, 우리는 한국전쟁을 제외하고 이런 정치 혼란을 경험하지 못했다”고 말했다. 그는 “1979년 시해된 박근혜 대통령의 아버지, 박정희 전 대통령 때에는 한국인들이 격변의 과정을 헤쳐 나오던 시기였다”면서 “그런데 지금은 평화롭고 매우 민주적이며 경제적으로도 어렵지 않은 사회인데도 이런 일이 일어났다”고 덧붙였다. 이어 ‘올바른 지배구조의 완전한 결핍’을 거론하면서 국민이 4년 전 대선에서 선출한 박근혜 정부를 신뢰했으나 리더십 부재에 배신을 당했다고 믿는다는 내용의 발언을 했다.
그러면서 반 총장은 “혼란은 일시적이며, 회복력이 있고 민주 체제를 존중하는 한국 국민은 곧 이 위기를 극복할 수 있을 것으로 믿는다”면서 “이번 일이 한국의 정치ㆍ경제ㆍ사회의 지도자들에게 좋은 교훈이 되기를 바란다”고 덧붙였다.
그러나 ‘한국민이 반 총장의 리더십으로 혜택을 볼 수 있느냐’는 질문에는 “나는 아직 유엔 사무총장”이라며 “(퇴임일인 12월 31일까지는) 유엔 사무에 집중해야 한다”며 답변을 피했다.
이번 발언에 따라 반 총장은 귀국 후에도 새누리당 친박(친박근혜) 인사들과 정치적으로 동행하지 않을 가능성이 높다. 정당의 기반이 없는 그는 지금까지 친박 진영의 물밑 지원을 받는다는 게 정설이었다.
반 총장은 오는 20일 뉴욕에서 한국특파원단과 임기 마지막 기자회견을 한다.
강주형기자 cubie@hankookilbo.com
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