1~10월 전년대비 33.1% 증가한 1,459만명
연말까지 올해 목표 1,650만명 초과 전망
올해 우리나라를 찾은 외국인 관광객 수가 사상 최대치를 기록했다.
한국관광공사는 11월 중순 현재 방한 외국인 관광객은 1,500만 명을 넘어선 것으로 파악됐다고 21일 밝혔다. 10월 말 기준으로 지난해 동기 대비 33.1% 증가한 1,459만명으로 집계됐으며, 역대 가장 많았던 2014년의 1,420만명 기록을 이미 넘어섰다. 관광공사는 연말까지 관광객이 유치 목표치(1,650만명)를 넘어 1,700만명에 육박할 것으로 내다보고 있다.
외국인 관광객을 국적별로 보면 중국인 관광객 수가 1~10월 전년 동기 대비 40% 급증하며 700만명을 넘어섰다. 또 메르스 사태로 급감했던 일본인 관광객 수 역시 지난달부터 가파르게 증가하면서 전년 동월 대비 26% 늘었다.
이 외에도 1~10월 기준 67.3% 증가한 대만을 비롯 홍콩(+26.6%), 베트남(+56.1%), 인도네시아(+53.9%), 필리핀(+38.7%) 등 중국 외 중화권과 동남아 국가 대부분에서 큰 폭의 성장세를 기록했다. 미주(+14.2%), 유럽(+17.2%) 등에서도 한국을 찾는 관광객 수가 늘어나는 추세다.
문화체육관광부와 관광공사는 최근 중국 외에 대만ㆍ홍콩, 동남아 등 외국인 관광객 다변화를 위한 기반 조성 사업에 집중하고 있다. 올해 방한 외래관광객 중 중국인 비중이 48%에 달해 환경 변화에 취약할 수 있기 때문이다. 동남아 무슬림 관광객 유치를 위해 무슬림 친화식당 분류제 등 편의개선 사업 등도 추진하고 있다.
이성원기자 sungwon@hankookilbo.com
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