정진석 새누리당 원내대표는 18일 “우리가 처한 난국을 타개할 유일한 해법은 개헌”이라고 말했다.
정 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “상황이 어려울수록, 문제가 복잡할수록 헌법적 가치를 끌어안고 나가야 하고, 이 어려움을 풀 수 있는 해답 역시 헌법 개정에서 찾을 수밖에 없다”며 이같이 밝혔다.
정 원내대표는 이어 자신의 은사인 최장집 고려대 명예교수의 언론 인터뷰를 소개하고 “최 교수는 행정부와 청와대가 마비된 상태에서 국회가 국정마비를 해결할 수 있는 유일한 주체라고 말했다”며 “최 교수는 이 사태가 대한민국 민주주의를 한 단계 성숙시킬 수 있는 좋은 기회라고 지적했다. 최 교수 말씀을 곱씹으며 개헌 작업에 나서야겠다고 결심했다”고 말했다.
그는 또 야권 유력 대선주자인 문재인 더불어민주당 전 대표와 안철수 국민의당 전 공동대표를 지목해 “야당을 이끄는 두 정치 지도자는 박근혜 대통령을 당장 끌어내리고 60일 이후 대선을 치르자는데 모든 것을 걸고 있다”며 “국민 대부분은 두 사람의 주장에 동의하지 않으며, 대통령 지지율이 곤두박질 치는데도 두 사람의 지지율이 미동도 하지 않는다는 사실이 이를 증명한다”고 주장했다. 그는 “두 분이 국민적 동의로 새 헌법을 만든 뒤 박 대통령 임기를 조정할 수 있다고 생각하고 있다”며 “두 분이 마음을 비우셔야 한다”고 말했다.
그는 “지금 국민 대다수가 개헌이 되겠느냐고 체념하는 이유는 단 하나, 스스로 대통령 자리에 도달했다고 믿는 문재인, 안철수 전 대표가 욕심을 버리겠느냐는 우려 때문”이라며 “우리가 비극적인 최순실 사태를 통해 단 하나 좋은 점을 취할 때라고 생각한다. 지금이 개헌할 최적의 타이밍이며, 5년 단임 대통령제의 수명이 끝났다고 인정해야 할 때”라고 덧붙였다. 김청환 기자 chk@hankookilbo.com
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