CJ·포스코 등 인사 개입 추궁
진술 따라 朴 혐의 입증 단서될 듯
17일 피의자 신분으로 검찰 조사를 받은 조원동(60) 전 청와대 경제수석이 검찰 조사를 앞둔 박근혜 대통령에게 또 다른 뇌관이 될 가능성이 제기되고 있다. 앞서 안종범(58ㆍ구속) 전 청와대 정책조정수석이 “미르ㆍK스포츠재단 모금에 대통령의 지시가 있었다”고 진술한 것으로 알려진 가운데, 조 전 수석으로부터 민간기업 인사에도 대통령이 개입했다는 진술이 나온다면 대통령의 혐의 입증이 수월해진다.
서울중앙지검 특별수사본부(본부장 이영렬 지검장)는 이날 조 전 수석을 상대로 이미경(58) CJ그룹 부회장 퇴진을 종용하고, 포스코 측에 “차기 회장은 권오준(66)으로 정해졌다”고 통보하는 등 인사에 개입한 혐의에 대해 조사했다. 인사에 개입한 배경과 대통령의 구체적 지시가 있었는지 등을 집중 추궁했다. 이와 함께 2014년 2월 최순실(60ㆍ구속)씨 단골 성형외과인 김영재의원의 해외진출 시도에 조 전 수석이 개입한 것이 누구의 의사인지도 조사했다.
조 전 수석은 이날 조사에 앞서 취재진에게 “나라 경제가 굉장히 어려운 시기에 경제수석을 지냈다는 사람이 이런 자리에 와있다고 하는 것 자체가 부끄럽고 걱정도 되고 그런 의미에서 참담하다”며 “검찰 조사에서 있으면 있는 대로 숨김 없이 다 말하겠다”고 밝혔다. 이 같은 발언내용을 볼 때 조 전 수석이 관련 의혹에 대해서 부인하지 않고 털어놓을 가능성이 높다는 관측이 나온다. 그동안 공개되지 않았던 인사 개입의 내막이나 최씨 단골 성형외과의 해외진출 추진과 관련한 비리 등이 밝혀질 가능성도 점쳐진다.
이 경우 조 전 수석의 진술은 박 대통령의 혐의를 입증하는 중요한 단서가 될 것으로 보인다. CJ와 포스코 인사 개입과 김영재의원의 해외진출 추진에 박 대통령의 지시가 있었다는 진술이나 증거가 나오면 박 대통령에게도 직권남용 권리행사 방해 혐의가 적용될 수 있다.
공개된 녹취록에서 조 전 수석은 2013년 말 손경식 당시 CJ그룹 회장에게 전화를 걸어 “수사까지는 안 갔으면 좋겠다”고 압박하며 이 부회장 퇴진이 VIP(대통령)의 의중이라고 했다. 이후 이 부회장은 2014년 경영에서 손을 떼고 미국으로 건너갔다. 또 비슷한 시기 김기춘(77) 당시 대통령 비서실장과 함께 포스코그룹 회장의 선임 과정에도 개입한 혐의를 받고 있다. 박지연 기자 jyp@hankookilbo.com
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