민심에 귀 닫은 朴대통령, 도대체 누구 말 듣길래…

이정현, 최순실 사태 후 거리 크게 좁혀

당 대표 사퇴 거부도 朴과 교감설

김기춘ㆍ최외출 등 자문그룹도 조언

한광옥 대통령비서실장이 7일 오전 서울 여의도 새누리당 당사를 찾아 이정현 대표와 면담을 하고 있다. 오대근 기자 inliner@hankookilbo.com

박근혜 대통령이 비선실세 국정농단 사태와 관련해 번번히 민심과 거리가 먼 해법을 내놓자 ‘문고리 3인방’ 등 측근들이 물러난 자리를 누가 대신하고 있는지에 관심이 쏠리고 있다.

이정현 새누리당 대표는 최순실 사태 이후 박 대통령과 거리를 크게 좁힌 것으로 평가 받는다. 지난달 28일 박 대통령과 청와대에서 90분간 독대한 그는 철저한 검찰 수사와 청와대 인적 쇄신을 제안한 것으로 알려졌다. 이후로도 이 대표는 “수시로 박 대통령과 통화하며 여론을 전달하고 있다”고 강조하고 있다. 이 대표가 거센 사퇴 압박에도 물러나지 않는 것도 박 대통령과의 교감에 따른 것이라는 말이 나올 정도다. 당 핵심 관계자는 “이 대표가 물러날 경우 ‘박 대통령 하야 정국’으로 급속히 전환될 가능성을 크게 우려하는 것으로 보인다”고 평가했다.

정진석 원내대표와 김광림 정책위의장 등 원내지도부도 최근 박 대통령에게 당 안팎의 여론을 가감 없이 전달하는 것으로 알려져 있다. 총리 후보자 인선 과정에서도 적잖은 입김을 발휘했다는 후문이다. 하지만 최근엔 정 원내대표가 당 지도부 사퇴 주장에 가세하고 있어 청와대의 현실 인식과는 다소 결을 달리하고 있다. 잠행 중인 친박계 맏형 격인 서청원 의원과 친박계 좌장 최경환 의원도 어떤 식으로든 여당 기류를 청와대에 전달하지 않겠냐는 관측이 무성하다. 최 의원은 “지금은 조용히 조언할 일 있으면 하고 움직일 일 있으면 움직이지만 배후에서 뭘 조정하지는 않는다”고 말했다.

이와 함께 원로자문 그룹‘7인회’ 멤버인 김기춘 전 청와대 비서실장과 정책과외 그룹 ‘5인 공부모임’ 출신인 최외출 영남대 새마을국제개발학과 교수가 최순실 사태 수습과 관련해 적극적으로 조언을 하고 있다고 전해진다. 당 안팎에서는 최재경 신임 민정수석이 발탁된 데에 검찰 출신인 김 전 실장과 이명재 청와대 민정특보가 관여한 것으로 보고 있다. 또 최 교수는 청와대 개편을 앞두고 비서실장 하마평에 오르기도 했다.

이동현 기자 nani@hankookilbo.com