특별재난지역 부담에 해외엑스포 경주관광 효과 미미
내년 11월 베트남 호찌민에서 개최되는 ‘호찌민-경주세계문화엑스포’ 행사 분담금을 둘러싸고 경주지역에서 논란이 일고 있다. 지진과 태풍으로 특별재난지구로 선포된 경주시가 26억원에 이르는 분담금을 내는 것도 부담이고, 행사 후 관광인구 유입 등 효과도 크게 없을 것이라는 판단 때문이다.
31일 경주시의회 등에 따르면 엑스포 행사에 필요한 총 예산 100억원 중 정부가 28억원, 엑스포 조직위 20억원, 경주시와 경북도가 각 26억원을 분담하게 된다.
경주시는 2013년 터키 이스탄불-경주세계문화엑스포 때 터키 관광객의 경주 관광 등에 대한 기대 등으로 39억2,500만원의 예산을 투입했지만 그 효과는 제대로 검증조차 되지 않고 있다.
2006년 캄보디아 앙코르와트-경주세계문화엑스포 행사 때도 경주시가 거액의 예산을 분담했지만 행사 개최를 앞뒤로 경주를 홍보한 것 외에는 실질적인 효과는 거의 없었다는 것이다.
이에 따라 해외에서 개최되는 엑스포 행사에 행정기관 및 관변 단체 회원들이 외유성 출장을 가서 예산을 낭비한다는 지적이 시민사회에 일고 있다.
시민들은 “해외에서 열리는 경주엑스포가 지역문화 저변확대와 관광발전, 경제적 효과에 얼마나 영향을 미쳤는지 냉정하게 따져봐야 할 때”라고 주장했다.
경주시의회 김동해 문화행정위원장은“경주시가 특별재난지역 선포로 지역 경기 등이 악화되어 분담금에 대한 논란이 일고 있다”며 “연말에 내년도 예산안에 상정되면 시의회 차원에서 신중하게 검토할 것”이라고 말했다.
이에대해 경주세계문화엑스포 이두환 사무차장은 "경주시의 경제 여건은 알지만 세계문화엑스포 행사 분담금은 관련 법령 등을 통해 지난 7월 기획재정부 내부 위원회를 통해 통과된 금액이라 임의로 조정하는 것은 어렵다"고 말했다.
호찌민-경주세계문화엑스포는 총 8회의 엑스포 행사 중 앙코르와트, 이스탄불에 이어 3번째 해외 행사다.
김성웅 ksw@hankookilbo.com
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