▲ 김종 문체부 차관/사진=연합뉴스 <p class="a">[한국스포츠경제 정재호] 이번 정부는 국민 건강 증진을 위한 생활체육 강화에 많은 공을 들이고 있다. 그 중심에 체육계에서 막대한 영향력을 행사하며 체육 대통령이라고 불리던 김종(55) 문화체육관광부(문체부) 장관이 있었다.
<p class="a">그러나 김 차관이 이른바 최순실 게이트에 휩싸이며 지난 30일 전격 사표를 제출해 정부가 추진하던 각종 생활체육 사업에도 파장이 미칠지 주목된다.
<p class="a">김 차관은 2013년 10월 문체부 제2차관에 선임된 이후 3년여 재직하면서 체육계에 입김을 행사했고 특히 대한체육회와 국민생활체육회의 통합 과정에서 막후 영향력을 발휘했다는 점 때문에 엘리트 체육계와는 대립 각을 세워왔다. 이 과정에서 조직과 역사, 역량에서 차이가 나는 두 조직을 문체부 예산 지원을 무기로 1:1 통합을 강행하면서 체육인들의 반발을 샀다. 뿐만 아니라 문체부가 통합체육회 인사에 개입하면서 엘리트 체육인들의 저항이 커지기도 했다.
<p class="a">당시 생활체육 쪽에 힘이 쏠리는 분위기에서 엘리트 체육 입장에 서서 주도적인 목소리를 낸 이기흥(61) 신임 대한체육회장과도 갈등이 불가피했다.
<p class="a">김 차관은 물러나지만 생활체육을 강화하고자 하는 이 회장의 열망은 큰 그림에서 김 차관과 한 목소리라고 볼 수 있어 생활체육 분야가 받을 타격은 사실상 미미할 전망이다. 이 회장은 체육회 통합 과정에서의 갈등에 대해 "통합을 자율적ㆍ자주적으로 해야 된다고 줄곧 주장해왔다"며 생활체육과는 무관한 일이라고 선을 그었다.
<p class="a">실제 현장에서 만난 이 회장은 대한민국 체육의 새로운 100년을 만들어갈 토대로 생활체육을 대하고 있다. 체육계 내의 모든 비리와 부패를 척결하는 첫 걸음이 생활체육이라면서 생활체육 강화에 많은 노력을 기울일 생각이다. 그는 생활체육 분야에서 다양한 일자리를 만들어 체육인들이 은퇴 후에도 안정적인 수입을 보장받아야 체육계가 자정이 될 수 있다고 믿는다.
<p class="a">방과 후 특활 시간과 주말 스포츠 교실을 활용하는 등 학교체육을 살리고 100세 체육과 주민 복지를 위해 지방자치단체(지자체)에서 스포츠 커뮤니티 구성하도록 지원한다는 것이 이 회장의 복안이다.
<p class="a">실천 의지가 강한 이 회장은 "산재된 체육시설을 관리하고 노인을 지도하며 학교 체육과 엘리트 체육을 연계해서 발전하도록 만들겠다"고 약속했다. 이어 "선진국들은 지자체에 간이 체육시설을 확보해 주민들에게 저렴한 가격으로 이용하게 하고 스포츠 강사를 배치해 바른 스포츠를 제공하고 있다. 학교체육과 생활체육을 활성화하면 체육 전공자와 은퇴 선수들의 활용 방안이 대폭 확대된다"고 덧붙였다.
<p class="a">일자리 창출은 생활체육의 활성화와 재정 자립의 토대 위에 완성된다. 이를 위해 그는 "물리적 결합을 뛰어넘는 체육회의 화학적 결합을 조화롭게 이끌어내고 학교 체육과 동아리 체육을 지원하겠다. 국민 모두가 언제든지 운동을 접할 수 있는 시설 확충과 인프라 구축비용을 제도와 설립 취지에 맞도록 국민체육진흥법 개정을 통해서 해결할 것이다. 이 문제에 사활을 걸 것"이라고 강조했다.
정재호 기자 kemp@sporbiz.co.kr
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