나라를 발칵 뒤집어 놓고 독일에 도피 중인 최순실씨가 세계일보와의 현지 인터뷰에서 관련 의혹들을 대부분 부인했다. 건강 상태를 이유로 조속한 시일 내에 귀국하지 않겠다는 뜻도 분명히 했다. ‘최순실 대통령’과 크게 다르지 않았던 상황에 부끄럽고 참담한 국민감정에 기름을 부은 격이다.
최씨는 인터뷰에서 “대통령을 오래 봐 왔으니 심정 표현을 도와 달라고 해서 도와 드리게 됐다”며 대통령 연설문을 미리 받아 보고 수정해 준 것은 인정했다. 하지만 그런 일이 큰 문제가 된다고 생각하지 않았으며 국가 기밀인 줄도 몰랐다고 발뺌했다. 박 대통령이 25일 대국민 사과에서 “일부 연설문이나 홍보물의 표현 등에서 최씨의 도움을 받은 적이 있다”고 밝힌, 딱 그만큼만 인정한 셈이다.
그 밖의 인사 개입이나 영향력 행사 등의 의혹에 대해서는 깡그리 부인했다. 미르ㆍK스포츠 재단 문제에 대해서도 마찬가지다. 심지어 대통령 연설문과 함께 청와대 비서실장 인사안, 국무회의 자료 등 국정에 개입한 결정적 자료가 포함된 태블릿 PC도 본인 소유가 아니며 사용법도 모른다고 잡아뗐다. 다른 사람의 PC를 가지고 보도한 것 아닌지 모른다며 언론사가 입수한 경위를 밝혀야 한다고 거꾸로 목소리를 높이기까지 했다. 자신의 셀카 얼굴사진이 들어 있는 등 직접 사용한 정황이 뚜렷한 데 비춰 황당한 일이 아닐 수 없다.
자신과 관련된 숱한 의혹이 제기되자 독일로 달아나 꼭꼭 숨어 있다가 돌연 특정 언론과의 단독 인터뷰를 통해 자기변명만 늘어놓은 경위와 배경도 석연치 않다. 온갖 억측이 나도는 게 당연하다. 그럴수록 상황은 악화될 뿐이다. 최씨는 구차하게 건강 핑계를 대지 말고 하루라도 빨리 귀국해 검찰 조사에 응하고 진실을 털어놓는 게 자신의 입으로 밝힌 ‘대통령에 대한 신의’를 지키는 길이다.
검찰과 외교 당국도 절차 타령만 할 게 아니라 다각도로 최씨의 국내 송환을 서둘러야 한다. 언론사와도 접촉한 최씨를 당국이 아직도 소재 파악 중이라며 차일피일 시간을 끄는 것은 이해하기 어렵다. 식물정부라는 말이 나올 정도로 국정을 통째로 마비시키고 있는 이번 사태를 조기에 매듭지어 국정을 정상화하려면 최씨의 신병을 확보하는 것 말고는 다른 방안이 없다.
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