고위층 병원 담당 보건성 출신
“가족과 함께 한국행을 타진”
청와대 “사실이라면 크게 주목”
중국 베이징(北京) 주재 북한대표부 소속 간부가 탈북해 한국행을 타진중인 것으로 5일 알려졌다. 청와대가 “사실이라면”이란 단서를 달면서도 사실상 관련보도에 힘을 실음으로써 주영 북한대사관 태영호 공사의 탈북 등에 이어 북한 엘리트층의 체제 이탈이 가속화하는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다.
한 대북소식통은 이날 “지난달 하순 북한 보건성 출신 간부가 가족과 함께 탈북해 망명 절차를 밟고 있는 것으로 안다”고 말했다. 이 간부는 김정은 북한 노동당 위원장과 그 가족의 전용 의료시설인 평양 봉화진료소와 간부용 병원인 남산병원, 적십자병원을 담당하는 보건성 1국 출신으로 전해졌다. 베이징 북한대표부에선 봉화진료소와 남산병원 등에서 사용되는 의료장비와 약품 조달에 관여해온 것으로 전해졌다.
앞서 이 간부 외에도 다른 간부 한 명이 거의 동시에 탈북해 주중 일본대사관 측에 일본행을 타진하고 있다는 얘기도 나왔지만 이는 사실과 다른 것으로 보인다. 일본 외무성은 이날 “일본으로 망명을 희망을 원하는 북한 사람이 주중 일본대사관에 접촉한 사실이 없으며 일본 망명을 희망하는 북한 사람이 있다는 것도 알지 못한다”고 밝혔다.
이와 관련, 정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 베이징 주재 북한대표부 간부의 탈북설에 대해 “확인해줄 수 있는 것이 없다”고 말했다. 베이징 주재 한국대사관 측도 “북한대표부 간부의 탈북 관련 내용은 처음 듣는 얘기”라고 밝혔다.
하지만 박근혜 대통령이 지난 1일 국군의 날 기념식에서 사실상 북한 주민들의 탈북을 촉구한 것이 북한 보건성 출신 간부의 한국 망명설을 염두에 둔 것 아니냐는 해석이 나온다. 실제 청와대는 이날 이 간부의 탈북 관련 보도에 대해 “기사 내용이 사실이라면 북한 정권 내부의 최측근이 탈북하는 것이기 때문에 크게 주목하고 있다”며 주무부처인 통일부보다 더 적극적인 입장을 밝혔다.
베이징=양정대 특파원 torch@hankookilbo.com
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